(CROISSANCE AFRIQUE)-Zenith Bank Plc, reconnu comme le deuxième plus grand prêteur du Nigéria lorsqu’on considère la valeur totale de ses actifs, entame une phase cruciale et prometteuse de son aventure africaine.
C’est au cours d’un entretien approfondi accordé à Bloomberg qu’Olukayode Akinbinu, le directeur de la stratégie et responsable des projets d’expansion de la banque, a révélé les plans ambitieux du groupe visant à débuter ses activités en Côte d’Ivoire cette année.
Ce lancement représente bien plus qu’une simple percée sur le marché ivoirien ; il s’inscrit dans une stratégie d’expansion régionale ambitieuse soigneusement conçue. Cette démarche est renforcée par un renforcement significatif du capital de l’institution bancaire, notamment avec une collecte impressionnante de 230 millions de dollars opérée en janvier dernier. Cette opération financière a pris la forme d’une offre hybride, mêlant à la fois une émission de droits et une offre publique, illustrant une volonté forte de la banque de consolider sa position et de réaliser ses aspirations de croissance au-delà des frontières nigérianes.
Cette opération, qui a connu un succès remarquable et a été largement sursouscrite par les investisseurs, a permis à la banque de non seulement atteindre mais de dépasser de manière significative les exigences réglementaires en matière de capital, se chiffrant à 404,3 millions de dollars (soit 227,6 milliards FCFA), soit un dépassement de 160%. Ce résultat exceptionnel est survenu à un moment critique où la Banque centrale du Nigéria (CBN) a décidé d’augmenter de manière drastique le seuil de capital obligatoire pour les prêteurs, le multipliant par dix et fixant une échéance ambitieuse à mars 2026 pour se conformer à cette nouvelle exigence.
Animé par cette solidité financière renouvelée, le groupe bancaire s’est engagé à allouer 40 % des fonds levés à son programme ambitieux de croissance internationale, une stratégie qui vise à renforcer sa présence et son influence sur le plan mondial. Selon Olukayode Akinbinu, un dirigeant influent de la banque, cette dernière est actuellement en train d’explorer de manière proactive des projets innovants de type greenfield, c’est-à-dire des développements sur de nouveaux marchés où elle n’a pas encore établi sa présence.
Parallèlement, elle envisage des acquisitions stratégiques au sein de l’UEMOA (Union Économique et Monétaire Ouest Africaine) et dans la zone CEMAC (Communauté Économique et Monétaire de l’Afrique Centrale), élargissant ainsi son champ d’action géographique. Après le lancement réussi en Côte d’Ivoire, le Cameroun est déjà inscrit comme une destination prochaine sur son plan d’expansion, a-t-il précisé à un confrère, et cette nouvelle initiative pourrait se concrétiser « dès que possible », selon ses propres termes. Cela démontre l’enthousiasme et l’engagement du groupe à l’égard de sa vision de croissance soutenue et de développement international.
La Côte d’Ivoire, reconnue comme la deuxième économie la plus dynamique d’Afrique de l’Ouest, se distingue par son attractivité en tant que destination prisée pour les investisseurs internationaux. Avec une hausse moyenne de son produit intérieur brut oscillant autour de 6% au cours des cinq dernières années, ce pays d’Afrique occidentale se positionne en tête parmi les marchés les plus dynamiques et prometteurs du continent africain.
Ce climat de croissance rapide et soutenue attire une vague d’investissements étrangers, à l’instar du géant industriel nigérian Dangote Cement Plc, qui prévoit d’inaugurer prochainement une nouvelle usine, renforçant ainsi sa présence dans la région. En parallèle, l’arrivée imminente de la banque nigériane en Côte d’Ivoire s’inscrit dans un cadre où la place financière abidjanaise suscite un intérêt croissant de nombreux acteurs financiers, tant panafricains qu’internationaux, attirés par l’environnement de stabilité macroéconomique et la croissance robuste du pays.
Pour le secteur bancaire ivoirien, déjà caractérisé par une forte compétition avec une trentaine de banques en activité, cette nouvelle implantation pourrait bien transformer le paysage financier et intensifier les efforts pour l’intégration financière régionale. Si le projet voit le jour, Zenith Bank ajouterait à la liste ses concurrents nigérians actifs, enrichissant ainsi le réseau bancaire du pays d’une nouvelle dynamique internationale. Cela pourrait potentiellement révolutionner l’offre bancaire disponible pour les consommateurs et contribuer au développement économique régional.
Notons qu’il est important de souligner que Zenith Bank ne fait pas ici ses premiers pas hors des frontières du Nigéria. En effet, cette institution bancaire jouit déjà d’une solide implantation dans plusieurs pays africains que sont le Ghana, la Sierra Leone et la Gambie, où elle a su établir et développer ses activités financières au fil des années.
De plus, elle étend son rayonnement continental grâce à la présence stratégique d’un bureau de représentation situé en Afrique du Sud, ce qui lui permet de renforcer sa visibilité et d’accroître sa capacité à offrir des services bancaires de qualité à une clientèle diverse et variée. Ces initiatives démontrent l’ambition de Zenith Bank d’étendre son influence au-delà de ses limites géographiques traditionnelles et de devenir un acteur majeur sur la scène financière africaine.
Zangouna KONÉ
