(CROISSANCE AFRIQUE)-Au Mali, les autorités gouvernementales ont entériné en Conseil des ministres la prolongation de l’autorisation qui avait été précédemment accordée à l’opérateur minier chargé de l’exploitation de l’un des principaux sites aurifères du pays. Cette décision intervient dans un contexte particulier où les enjeux économiques et stratégiques du secteur extractif sont particulièrement marqués et nécessitent une attention accrue de la part des responsables.
Ainsi, lors de cette réunion fondamentale qui s’est tenue le vendredi 13 février 2026, le gouvernement malien a ainsi adopté un projet de décret portant renouvellement du permis d’exploitation de la mine d’or de Loulo. Ce site minier, situé dans l’ouest du pays, revêt une grande importance pour l’économie malienne, étant l’un des piliers de l’industrie aurifère nationale. La décision du Conseil des ministres fait suite à une demande formelle introduite par la Société des Mines de Loulo, connue sous le nom de « SOMILO S.A. », qui détient le permis d’exploitation depuis les années 1990. Ce communiqué, émis par le conseil des ministres, souligne l’importance d’une gestion rigoureuse et d’une mise à jour des autorisations dans un domaine aussi stratégique que celui de l’exploitation minière, garantissant ainsi non seulement la continuité des opérations mais également un soutien à l’économie locale et nationale.
La mine de Loulo, qui se trouve dans le cercle de Kéniéba, au cœur de la région du Mali, représente l’un des piliers majeurs de la production aurifère nationale, jouant un rôle clé dans l’économie du pays. Son exploitation, riche en histoire et en enjeux économiques, repose sur une convention signée le 2 avril 1993 entre l’État malien et l’opérateur minier, une étape significative qui a facilité le développement d’un secteur minier en pleine expansion. Cette entente a été suivie de l’octroi d’un permis d’exploitation en 1996, conférant à l’opérateur une légitimité pour une durée initiale de trente ans, période au cours de laquelle la mine a pu développer ses capacités de production.
Initialement, le périmètre minier de Loulo était limité à 48 km², reflétant les contraintes administratives et les incertitudes du secteur à l’époque. Cependant, dans un cadre d’évolution continue, ce périmètre a été progressivement étendu pour atteindre un impressionnant total de 261,225 km² après plusieurs ajustements administratifs, témoignant de l’importance de la mine dans le paysage aurifère malien. Ce site, d’une valeur stratégique inestimable, fait partie des zones aurifères les plus productives et renommées du pays, le Mali étant régulièrement classé parmi les principaux producteurs d’or sur le continent africain. Ainsi, la mine de Loulo ne se contente pas d’être une simple source de revenus ; elle s’impose également comme un symbole du potentiel minier du Mali, contribuant au développement économique et à la création d’emplois dans la région.
Dans le cadre de la procédure de renouvellement, la société mère, Barrick Mining Corporation, a entrepris une étude de faisabilité actualisée qui revêt une importance capitale pour l’avenir des opérations minières dans la région. Cette étude minutieusement élaborée révèle des réserves considérées comme économiquement exploitables, offrant la perspective d’environ six années supplémentaires d’exploitation à ciel ouvert, suivies de seize années pour les opérations souterraines, ce qui témoigne du potentiel significatif de la zone exploitée. De plus, la production annuelle brute estimée, qui devrait dépasser les 420 kilo-onces d’or, accentue l’importance stratégique de cette initiative tant pour l’entreprise que pour l’économie locale. Sur la base de ces données techniques exhaustives et conformément aux dispositions du code minier malien, le gouvernement a décidé d’approuver la prolongation du permis d’exploitation pour une nouvelle période de dix ans, garantissant ainsi la continuité des activités minières.
Au-delà du cas particulier de Loulo, cette décision s’intègre dans une stratégie beaucoup plus vaste, qui vise à garantir la sécurité des investissements dans le secteur extractif, ce dernier constituant un pilier essentiel des revenus d’exportation du Mali. Les autorités, conscientes des enjeux économiques, s’efforcent de préserver l’attrait du pays auprès des entreprises minières internationales tout en renforçant les retombées économiques au niveau national, favorisant ainsi un environnement d’investissement stable et attractif qui profite non seulement aux investisseurs étrangers mais également à la population locale. Ce faisant, elles espèrent stimuler le développement économique et social du pays à travers des initiatives qui soutiennent la croissance, la création d’emplois et l’amélioration des infrastructures.
Notons que le renouvellement du permis survient dans un contexte où les États sahéliens, souvent confrontés à des défis économiques majeurs, portent un intérêt croissant à la valorisation de leurs ressources naturelles, qui sont désormais perçues comme un levier fondamental non seulement pour le financement public, mais également pour le développement durable de leur territoire. Ces nations, riches en ressources telles que les minéraux, l’or et d’autres matières premières, cherchent activement à exploiter pleinement ces atouts dans le but de stimuler la croissance économique, d’améliorer les conditions de vie de leur population et de garantir une meilleure souveraineté économique face aux fluctuations du marché international. Dans cette dynamique, le renouvellement de permis d’exploitation devient une étape cruciale pour créer un cadre réglementaire favorisant l’investissement tout en veillant à la protection de l’environnement et en intégrant les besoins des communautés locales.
Abdoulaye KONE
