(CROISSANCE AFRIQUE)-Le Rwanda, nation d’Afrique centrale, s’est établi comme un acteur majeur sur le marché mondial des minerais, notamment grâce à ses exportations de coltan.
Entre 2014 et 2023, ce pays a dominé le classement mondial des exportateurs de ce minerai précieux, surpassant même la République Démocratique du Congo à plusieurs reprises.
Cependant, cette domination n’est pas sans controverse, le Rwanda étant accusé d’exploiter illégalement une partie de la production congolaise. Dans ce contexte complexe, le Rwanda a signé un accord stratégique avec Rio Tinto, géant de l’industrie minière, ouvrant la voie à de nouvelles explorations et exploitations minières, y compris des gisements précieux de lithium.
Historiquement, le Rwanda a joué un rôle prépondérant dans l’exportation de coltan, une ressource essentielle pour la fabrication d’appareils électroniques. Ce leadership est le résultat d’une politique nationale visant à maximiser les revenus du secteur minier.
Malgré des accusations de pillage émanant de voisins et d’organisations internationales, le gouvernement rwandais insiste sur la légitimité et la légalité de ses activités minières, soulignant également un régime fiscal attractif destiné à encourager les exportations de minerais.
Le gouvernement du Rwanda a franchi une étape majeure le 23 juillet 2024 en concluant un accord avec Rio Tinto. Cette collaboration ambitionne d’exploiter les importants gisements de minerais 3T (étain, tantale et tungstène) et de lithium du Rwanda.
L’accord, centré initialement sur l’exploration, vise àsembler des données géologiques de haute qualité, sans toutefois détailler les investissements financiers ou les bénéfices anticipés. Selon Francis Kamanzi, dirigeant de Rwanda Mines, Petroleum and Gas Board, cet accord combine l’expertise locale et l’expérience globale de Rio Tinto pour maximiser le potentiel minier du pays.
Les minerais 3T et le lithium sont vitaux pour plusieurs industries technologiques, jouant un rôle clé dans la fabrication de batteries, de composants électroniques et de superalliages. Leur demande mondiale croissante fait des gisements du Rwanda une ressource stratégique, non seulement pour l’économie nationale mais aussi pour la chaîne d’approvisionnement mondiale.
Ce partenariat avec Rio Tinto symbolise donc une étape cruciale vers l’exploitation de ces ressources, promettant d’accroître significativement les exportations minières du Rwanda.
L’accord entre le Rwanda et Rio Tinto pourrait ouvrir de nouvelles avenues de développement économique pour le pays, en exploitant son riche potentiel minier estimé à 150 milliards de dollars. Cela représente une opportunité de diversifier davantage l’économie nationale, actuellement dépendante de l’agriculture et du tourisme, tout en renforçant sa position sur le marché des minerais précieux.
Le Rwanda fait face à des accusations persistantes concernant l’exploitation illégale de minerais, principalement de coltan, en provenance de la RDC. Un rapport de Global Witness en 2022 suggère qu’une large part du coltan exporté par le Rwanda proviendrait illégalement de son voisin.
Ces allégations pèsent sur la réputation du secteur minier rwandais, malgré les dénégations officielles et les mesures prises pour assurer la transparence et la légalité des exportations.
Face aux accusations, le gouvernement rwandais maintient une position ferme, réaffirmant l’intégrité et la légalité de ses pratiques minières. Le partenariat avec Rio Tinto est présenté comme une preuve supplémentaire de l’engagement du Rwanda à exploiter ses ressources de manière responsable et durable.
Notons que cet accord est ainsi vu non seulement comme une étape vers la croissance économique, mais aussi comme un moyen de renforcer la gouvernance et la transparence dans le secteur minier.
Korotoumou Sylla
