(CROISSANCE AFRIQUE)-En Zambie, First Quantum Minerals a annoncé avoir négocié un accord de prépaiement de cuivre en vertu duquel son principal actionnaire Jiangxi Copper lui versera 500 millions de dollars.
« Les discussions constructives avec nos prêteurs en vue d’une modification et d’une extension de nos facilités de prêt, qui constituent un élément important de notre solution globale, sont bien avancées », a ajouté Tristan Pascall, PDG de la compagnie.
Ainsi, les fonds permettront à la compagnie canadienne d’augmenter ses liquidités alors qu’elle fait face depuis fin 2023 à la fermeture de la plus grande mine de cuivre de son portefeuille. Le Panama a soudainement ordonné fin novembre la fermeture de la mine Cobre Panama, privant ainsi la compagnie de près de la moitié de sa production annuelle, la capitalisation boursière de First Quantum a dans la foulée fortement chuté en bourse.
Par ailleurs, des inquiétudes ont aussi émergé sur la capacité de la compagnie à financer la poursuite de ses opérations, suscitant des rumeurs de vente d’une ou plusieurs mines de cuivre en Zambie. Selon les médias Africains, ces rumeurs ont été démenties par la compagnie qui examinait d’autres options pour surmonter cette crise.
C’est pourquoi, l’accord conclu avec Jiangxi s’inscrit dans cette perspective et permettra au groupe chinois d’obtenir annuellement la livraison de 50 000 tonnes d’anodes de cuivre produites à partir de la mine Kansanshi en Zambie, aux prix du marché.
Notons que pour mobiliser davantage de liquidités, First Quantum devrait également céder des participations minoritaires dans ses principaux actifs, notamment en Zambie, et vendre les plus petits actifs. Le portefeuille actuel de First Quantum Minerals est notamment composé des mines de cuivre Sentinel et Kansanshi en Zambie, qui ont livré 349 000 tonnes en 2023, sur une production totale de 708 000 tonnes.
Pour rappel, la compagnie exploite aussi les mines de cuivre Pyhäsalmi (Finlande), Cobre Las Cruces (Espagne), Çayeli (Turquie) et Guelb Moghrein en Mauritanie. Ainsi, First Quantum veut produire 370 à 420 000 tonnes de cuivre en 2024, dont au moins 350 000 sur ses deux mines zambiennes. C’est le premier producteur de cuivre du pays.
Korotoumou Sylla
