(CROISSANCE AFRIQUE)-À l’aube d’une ère marquée par l’urgence climatique, le rapport « Global Critical Minerals Outlook 2024 » de l’Agence internationale de l’énergie (AIE) jette une lumière nouvelle sur l’évolution spectaculaire du marché des minerais critiques.
Signe indéniable de l’ère de la transition énergétique, la valeur de ces minerais est sur le point de bondir de 325 milliards de dollars en ce moment à 770 milliards de dollars d’ici 2040. Un tournant décisif pour atteindre les objectifs ambitieux de neutralité carbone.
La montée en puissance de la demande pour le lithium, le cobalt, le cuivre et le nickel illustre parfaitement l’accélération de la transition énergétique. Ces matériaux, véritables pierres angulaires des technologies vertes, de l’énergie renouvelable aux véhicules électriques, sont au cœur des enjeux économiques et environnementaux actuels.
Aussi, l’AIE prévoit que la demande pour ces minerais critiques pourrait non seulement tripler d’ici 2030 mais aussi quadrupler d’ici 2040, sous l’effet d’un scénario audacieux « Zéro émission nette ».
La Chine au centre du jeu
La géopolitique des minerais critiques révèle des enjeux majeurs, notamment la dominance de la Chine dans le marché. Avec plus de 90 % de la production mondiale de graphite de qualité pour batteries et 77 % des terres rares raffinées concentrées en Chine d’ici 2030, l’équilibre du marché mondial en est profondément affecté. Cette concentration accroît la nécessité de diversifier les sources d’approvisionnement et de renforcer la sécurité des chaînes d’approvisionnement globales.
Un appel à l’investissement
Face aux projections de demande grandissante, la disponibilité des ressources pose question. Les projets en cours ne sauraient couvrir que 70 % des besoins en cuivre et 50 % des besoins en lithium pour 2035. Un déficit qui met en lumière le besoin crucial de nouveaux investissements dans l’exploration et l’extraction de ces minerais. Près de 800 milliards de dollars seront nécessaires d’ici 2040 pour répondre à la demande, faisant de l’industrie minière un secteur clé pour l’avenir énergétique de la planète.
En dépit d’une demande croissante, le marché des minerais critiques en 2023 témoigne d’une chute des prix, reflétant la volatilité inhérente à ces marchés globaux. Cette instabilité pose des défis significatifs pour l’attractivité des investissements et la planification à long terme. Pourtant, l’essor des véhicules électriques et le développement des énergies renouvelables continuent de stimuler la demande, soulignant l’importance de ces matériaux pour une économie bas carbone.
Notons que la trajectoire future des minerais critiques est indissociable de l’atteinte des objectifs climatiques mondiaux. Ce virage vers une économie bas carbone nécessite des efforts concertés, des investissements massifs et une vision stratégique pour gérer ces ressources vitales.
Pour rappel, la voie est tracée pour une transformation majeure, où innovation et durabilité dessineront le paysage de notre avenir énergétique.
Zangouna KONE
