(CROISSANCE AFRIQUE)-Au Mali, les autorités ont annoncé qu’elles avaient commencé à mettre en œuvre une ordonnance provisoire visant la saisie de l’or stocké par Barrick Gold sur son site minier Loulo-Gounkoto, le samedi 11 janvier 2025.
Cette décision s’inscrit dans le cadre d’une série de mesures prises par le gouvernement pour renforcer son contrôle sur l’industrie minière. Elle provoque de vives réactions tant au niveau national qu’international, révélant les tensions croissantes entre les autorités maliennes et les entreprises minières étrangères actives sur le territoire.
D’après les informations disponibles, deux hélicoptères auraient transporté entre 3 et 4 tonnes d’or vers une destination inconnue, une opération dont la valeur est estimée entre 245 millions et 380 millions de dollars selon diverses sources rapportées par Reuters.
Ce transfert soulève des inquiétudes quant à la transparence et à l’intégrité des opérations de Barrick Gold, en pleine période où le gouvernement malien cherche à récupérer des fonds considérés comme dus par les compagnies. De plus, cette action pourrait indiquer une intensification du conflit déjà existant entre le gouvernement et Barrick Gold, cette dernière étant actuellement sous une pression accrue.
Ce coup dur infligé par le gouvernement malien à Barrick, qui exploite la plus grande mine d’or du pays, ne devrait pas contribuer à apaiser les tensions. Dans un communiqué en début d’année, Barrick a menacé de suspendre ses opérations au Mali si les mesures interdisant ses exportations et concernant la saisie de ses stocks d’or n’étaient pas levées.
Aussi, il reste à voir si cette menace sera concrétisée dans les semaines à venir, car une telle suspension entraînerait d’importantes conséquences économiques, notamment des pertes d’emplois et des effets néfastes sur les communautés locales qui dépendent de cette industrie.
Pour rappel, ce différend a émergé en 2024, lorsque le gouvernement a cherché à récupérer un manque à gagner estimé entre 300 et 600 milliards FCFA auprès des compagnies minières. Barrick, premier producteur d’or du Mali, fait face à une réclamation d’environ 500 millions de dollars qu’elle conteste.
Alors que les pourparlers restent bloqués avec Barrick, marqués par un mandat d’arrêt contre son PDG Mark Bristow et l’arrestation de plusieurs dirigeants locaux, le gouvernement a pu parvenir à un accord avec la plupart des autres producteurs d’or du pays. Cette situation pourrait avoir des répercussions significatives sur l’ensemble du secteur minier malien, incitant les acteurs à revoir leurs relations avec le gouvernement et leurs stratégies opérationnelles.
À noter que le ministre malien des Finances, Alousseni Sanou, a informé les députés que 500 milliards FCFA avaient déjà été récupérés auprès des compagnies minières d’ici fin décembre 2024. Ce progrès notable témoigne de l’engagement du gouvernement à maximiser les recettes fiscales et à réguler un secteur souvent critiqué pour son opacité et ses impacts sur les communautés locales.
Mariam KONÉ
