(CROISSANCE AFRIQUE)-Au Libéria, deux lois promulguées consacrant l’autonomie des ports maritimes et intérieurs ont suscité un vif intérêt et des débats au sein de la presse locale.
Ces réformes, présentées comme des mesures visant à renforcer l’efficacité et la compétitivité du secteur portuaire, soulèvent cependant une question cruciale pour les importateurs ainsi que pour les ménages : peuvent-elles réellement contribuer à réduire le coût du passage portuaire, et par conséquent, celui des biens importés qui arrivent sur le marché libérien ?
Cette réforme s’inscrit dans un contexte où Monrovia, la capitale, intensifie ses efforts depuis 2024 pour moderniser et développer ses infrastructures portuaires. Le plan de développement ambitieux pour la période 2025-2030, dévoilé en octobre dernier par la NPA (National Ports Authority), prévoit un investissement colossal de 550 millions USD, destiné à améliorer les réseaux portuaires et à moderniser les installations existantes. De plus, le pays a récemment attribué à Marsa Maroc une concession qui englobe la modernisation de deux jetées stratégiques du port de la capitale, un projet qui pourrait transformer le paysage portuaire et stimuler l’économie locale.
Ces efforts de modernisation commencent à se refléter dans les performances opérationnelles de la principale plateforme portuaire du pays. Dans le classement des ports de la région, Monrovia aspire à améliorer sa position, en mettant l’accent sur l’efficacité des opérations, la réduction des délais d’attente pour les navires et l’optimisation des coûts. Les acteurs économiques, tant nationaux qu’internationaux, observent ces développements avec un intérêt croissant, espérant que ces changements apporteront une dynamique positive non seulement pour le secteur portuaire, mais aussi pour l’ensemble de l’économie libérienne.
Mais l’efficacité opérationnelle dépend d’autres facteurs cruciaux qui vont bien au-delà des simples considérations logistiques. Une note du département américain du Commerce, publiée en 2024, a mis en lumière des enjeux significatifs, notamment des frais de manutention élevés et des problèmes de corruption persistants dans ce port. Ces contraintes opérationnelles, qui pèsent lourdement sur les coûts et l’efficacité des transactions commerciales, incitent de nombreux importateurs à explorer des alternatives plus viables, se tournant ainsi vers des plateformes concurrentes, telles que le port de Conakry, en Guinée, qui offre des conditions plus favorables et une meilleure transparence.
À ces difficultés s’ajoute la faiblesse alarmante des infrastructures de desserte, qui entrave le développement économique du pays. En 2022, seulement 9 % du réseau routier libérien était revêtu, selon les données fournies par le National Road Fund, ce qui souligne l’urgence d’une amélioration significative des infrastructures routières pour faciliter le transport des marchandises. De plus, le réseau ferroviaire, dont les infrastructures restent largement sous-développées, est principalement dédié à l’évacuation de minerai de fer, limitant ainsi son utilisation pour d’autres types de marchandises.
Cependant, une lueur d’espoir se profile à l’horizon avec la récente prolongation de la concession d’ArcelorMittal Liberia, qui s’accompagne d’un investissement colossal d’environ 800 millions USD dans les voies ferrées et le port de Buchanan. Ce projet ambitieux est annoncé comme un catalyseur potentiel pour les réseaux logistiques du pays, promettant de revitaliser le secteur des transports et d’améliorer l’efficacité opérationnelle.
Le cas libérien met en lumière une problématique qui concerne de nombreux pays côtiers africains : la nécessité d’importantes réformes structurelles et d’investissements dans les infrastructures pour surmonter les défis logistiques et favoriser un environnement commercial plus compétitif et durable. Ces réformes sont essentielles non seulement pour attirer les investissements étrangers, mais aussi pour stimuler la croissance économique locale et améliorer la qualité de vie des populations.
Moussa KONÉ
