(CROISSANCE AFRIQUE)-En Egypte, KEFI Gold and Copper envisage une exploitation plus ambitieuse et significative de son projet aurifère Tulu Kapi, situé avec une production annuelle estimée à environ 180 000 onces d’or.
Cette révélation, annoncée le jeudi 27 août, témoigne de l’engagement de la société à développer une mine souterraine qui viendrait compléter la section à ciel ouvert actuellement planifiée. Ce projet, qui suscite un grand intérêt dans le secteur minier, pourrait transformer le paysage économique local et offrir de nouvelles opportunités d’emploi.
Cependant, bien que ce modèle de développement renforce le potentiel de l’actif, sa concrétisation est encore entourée de plusieurs incertitudes. En effet, le projet Tulu Kapi a déjà connu plusieurs ajustements de son calendrier, ce qui soulève des questions sur la viabilité à long terme de l’exploitation. Le nouveau schéma de développement proposé par la compagnie repose sur une évaluation économique préliminaire (PEA) de l’exploitation souterraine, qui pourrait s’avérer cruciale pour la réussite du projet.
Cette évaluation préliminaire indique que la mine souterraine devrait permettre d’extraire environ 237 000 onces d’or durant sa durée d’exploitation, ajoutant ainsi une dimension significative aux 985 000 onces d’or attendues de la mine à ciel ouvert. En somme, le projet Tulu Kapi pourrait produire un total impressionnant d’environ 1,2 million d’onces d’or sur une période de huit ans, ce qui pourrait avoir un impact considérable sur l’économie locale et sur la position de KEFI dans l’industrie minière.
Dans cette optique, KEFI prévoit d’engager rapidement les travaux d’ingénierie de la mine souterraine, marquant ainsi une étape cruciale vers la réalisation de cette vision ambitieuse. Les défis à surmonter demeurent nombreux, mais l’enthousiasme autour de ce projet pourrait bien ouvrir la voie à une nouvelle ère d’exploitation minière en Éthiopie, avec des bénéfices potentiels pour les communautés locales et l’économie nationale.
L’année 2029 devrait ensuite marquer le début de l’extraction du minerai souterrain, une étape cruciale qui pourrait transformer le paysage minier de Tulu Kapi. Ce processus d’extraction souterraine, qui s’annonce complexe et exigeant, nécessitera une montée en puissance progressive jusqu’à atteindre le rythme de production visé, un objectif ambitieux qui témoigne des aspirations de KEFI pour maximiser le potentiel de cette ressource précieuse.
Pour financer son développement, KEFI estime à 8,09 millions USD les besoins en capitaux, un montant qui reflète les investissements nécessaires pour mettre en place l’infrastructure adéquate et les technologies de pointe requises pour une extraction efficace et sécurisée. De plus, la société anticipe un besoin maximal de trésorerie d’environ 10,5 millions USD, une somme qui devra être soigneusement gérée pour assurer la continuité des opérations.
La stratégie de KEFI prévoit de couvrir ces montants grâce aux flux de trésorerie générés par la mine à ciel ouvert, une approche qui, bien qu’elle présente des avantages indéniables, implique également un risque considérable. En effet, cette méthode permettrait à la société d’éviter de recourir à de nouveaux emprunts, ce qui pourrait alléger le poids de la dette, mais elle lie aussi la réussite de ce développement souterrain à la capacité de la première phase à générer effectivement les flux de trésorerie attendus. Ainsi, la performance de la mine à ciel ouvert devient un facteur déterminant pour la viabilité du projet souterrain, créant une interdépendance entre les deux phases qui pourrait influencer l’ensemble du projet.
Du défi de la concrétisation, il est important de noter que le développement souterrain s’annonce comme une étape déterminante pour Tulu Kapi, dont il renforcerait sensiblement le profil de production. En effet, la capacité à extraire efficacement le minerai souterrain pourrait non seulement accroître les volumes de production, mais également améliorer la rentabilité à long terme de la mine. Cependant, le niveau de risque associé à sa concrétisation reste élevé.
Une évaluation économique préliminaire (PEA) ne suffisant pas à elle seule à établir la viabilité économique de ce projet ambitieux, il est impératif que KEFI mette en place des études approfondies et des analyses de marché pour évaluer tous les aspects de cette transition vers l’extraction souterraine. Les défis techniques, financiers et environnementaux devront être soigneusement pris en compte pour garantir le succès de cette initiative, qui pourrait redéfinir l’avenir minier de la région.
Des études plus avancées, notamment celles qui se basent sur des réserves exploitables, seront nécessaires pour confirmer ce potentiel prometteur. Ce besoin d’approfondissement des recherches s’inscrit dans un contexte où, au-delà de cet enjeu technique crucial, l’annonce intervient alors que KEFI doit encore concrétiser le développement de la mine à ciel ouvert, une étape essentielle qui doit précéder le financement de la phase souterraine. Cette phase de développement est non seulement un jalon technique, mais elle représente également un défi financier majeur pour l’entreprise.
La mobilisation, jusqu’à présent sans succès, des 340 millions USD nécessaires à cette première phase a déjà contribué à repousser son calendrier au cours des dernières années, ajoutant une pression supplémentaire sur les équipes de KEFI. Malgré ces obstacles, KEFI affirme s’être rapprochée de cet objectif ambitieux, notamment grâce à la conclusion d’accords de financement auprès de plusieurs institutions financières. Ces accords sont cruciaux et un premier tirage est attendu au quatrième trimestre de 2026, marquant ainsi un tournant potentiel dans le projet. La mise en œuvre effective de ce montage financier sera déterminante pour l’avenir de Tulu Kapi, dont l’actuelle fenêtre de mise en production, fixée à 2028, découle d’un nouveau report du calendrier qui avait précédemment annoncé 2027.
Pour KEFI, la concrétisation de ces différentes étapes, allant de l’obtention des financements à la mise en œuvre des travaux, permettrait non seulement de faire son entrée parmi les producteurs de ressources minérales, mais aussi de renforcer sa position sur le marché international.
Notons que l’achèvement de ces phases est essentiel non seulement pour la viabilité du projet, mais également pour la création d’emplois locaux et le développement économique de la région environnante, ce qui pourrait transformer Tulu Kapi en un modèle de réussite dans le secteur minier.
