Paradigm Initiative (PIN) is a non-profit social enterprise that builds ICT-based support systems and advocates for digital rights and inclusion in Africa. We note that the Republic of Congo will organize elections on 9 March, 2021. In the context of this election, we are concerned about the protection of human rights.
We note in the past, during the elections, some African governments have resorted, among others, to human rights violations, internet disruptions as in Uganda in January 2021 or and in Niger in February 2021, violations of media freedoms and blocked access to the Internet. During such times, freedom of expression and access to information are highly at risk through crackdowns on the media and civil society actors, lack of transparency and unreliable information for citizens to make informed voting decisions.
We remind the government of the importance of allowing every citizen the right to participate freely in the government of their country, either directly or through freely chosen representatives in accordance with the provisions of the law as provided in Article 13(2) of the African Charter on Human and People’s Rights.
PIN urges the government to be guided by Article 17(3) of the African Charter on Democracy, Elections and Governance (ACDEG) to ensure fair and equitable access by contesting parties and candidates to state-controlled media during elections.
In terms of Article 31(2) of the ACDEG, State Parties shall ensure systematic and comprehensive civic education in order to encourage full participation of social groups with special needs in democracy and development processes. Most elections are now being conducted through the use of modern technology such as biometric voter registration systems. As such, people with disabilities and underserved communities must be well educated on these technologies to prevent voter apathy. This will ensure that everyone is included in the use of technology for election processes.
Furthermore, we urge the government to consider the African Commission on Human and Peoples’ Rights Guidelines on Access to Information and Elections in Africa in providing access to information and proactively disclosing relevant information for an informed electorate.
We are cognisant of the importance of a declaration of free and fair elections in any democratic society. To this end, we call for the conduct of elections that is in line with best practices of an enabling environment for all to vote.
We call on the following:
- The government must keep the internet on during elections and allow for access to information.
- The government must educate and encourage the participation of vulnerable groups on the use, if any, of technology in the voting process.
- The government must open up space for the media to perform their mandate.
- The government must proactively disclose critical information to inform the electorate adequately in relation to the electoral process.
Communiqué de presse
Paradigm Initiative appelle au respect des droits numériques pendant les élections au Congo
Paradigm Initiative (PIN) est une entreprise sociale à but non lucratif qui construit des systèmes de soutien basés sur les TIC et plaide pour les droits numériques et l’inclusion en Afrique. Nous notons que la République du Congo organisera des élections le 9 mars 2021. Dans le cadre de cette élection, sommes préoccupés par la protection des droits de l’homme.
Nous notons par le passé que lors des élections, certains gouvernements africains ont eu recours, entre autres, à des violations des droits de l’homme, des perturbations d’Internet comme en Ouganda, en janvier 2021 et au Niger en février 2021, des violations des libertés des médias et un accès bloqué à l’Internet. Pendant ces périodes, la liberté d’expression et l’accès à l’information sont fortement menacés par la répression des médias et des acteurs de la société civile, le manque de transparence et des informations peu fiables permettant aux citoyens de prendre des décisions de vote éclairées.
Nous rappelons au gouvernement l’importance de permettre à chaque citoyen le droit de participer librement au gouvernement de son pays, soit directement, soit par l’intermédiaire de représentants librement choisis conformément aux dispositions de la loi telles que prévues à l’article 13 (2) de la Charte africaine. sur les droits de l’homme et des peuples.
PIN exhorte le gouvernement à s’inspirer de l’article 17 (3) de la Charte africaine de la démocratie, des élections et de la gouvernance (CADEG) pour garantir un accès juste et équitable des partis et candidats en lice aux médias contrôlés par l’État pendant les élections.
Aux termes de l’article 31 (2) de la CADEG, les États parties doivent assurer une éducation civique systématique et complète afin d’encourager la pleine participation des groupes sociaux ayant des besoins particuliers aux processus de démocratie et de développement. La plupart des élections se déroulent actuellement grâce à l’utilisation de technologies modernes telles que les systèmes d’enregistrement biométrique des électeurs. À ce titre, les personnes handicapées et les communautés mal desservies doivent être bien éduquées sur ces technologies pour éviter l’apathie des électeurs. Cela garantira que tout le monde est inclus dans l’utilisation de la technologie pour les processus électoraux.
En outre, nous exhortons le gouvernement à prendre en compte les directives sur l’accès à l’information et les élections en Afrique de la Commission Africaine des Droits de l’Homme et des Peuples pour donner accès à l’information et divulguer de manière proactive les informations pertinentes à un électorat informé.
Nous sommes conscients de l’importance des élections libres et régulières dans toute société démocratique. À cette fin, nous appelons à la conduite d’élections conformes aux meilleures pratiques d’un environnement propice au vote de tous.
Nous demandons ce qui suit:
- Le gouvernement doit garder l’Internet ouvert pendant les élections et permettre l’accès à l’information;
- Le gouvernement doit éduquer et encourager la participation des groupes vulnérables sur l’utilisation, le cas échéant, de la technologie dans le processus de vote;
- Le gouvernement doit ouvrir un espace pour que les médias puissent s’acquitter de leur mandat;
- Enfin, le gouvernement doit divulguer de manière proactive les informations critiques afin d’informer adéquatement l’électorat en ce qui concerne le processus électoral.
Valery Njiaba
