(CROISSANCE AFRIQUE)-Il est 13 heures à l’école primaire de Konioudou, un village de la commune rurale de Kombissiri, à environ 40 km de la capitale Ouagadougou, et c’est l’heure de la pause de midi des élèves. A l’ombre des grands arbres de la cour, certains jouent, se taquinent, rient ; quelques autres feuillettent des livres. Mais tous n’attendent qu’une chose : l’heure du déjeuner.
Au signal de la directrice, les enfants font la queue à l’entrée de leur classe. À l’intérieur, un employé de la cantine sert de la nourriture sur des plats en plastique. Puis les élèves entrent dans la salle, par petits groupes, pour prendre leurs propres assiettes. Qu’y a-t-il au menu aujourd’hui ? Une bouillie de millet enrichie de pain de singe, de poudre d’arachide et de sucre. La prochaine fois, ce pourrait être du couscous, du riz, des haricots, de la salade de niébé ou d’autres plats à base de produits locaux.
Avec ses 600 élèves, l’école de Konioudou est l’une des 70 sélectionnées dans trois régions (Boucle du Mouhoun, Centre-Sud et Sud-Ouest) pour bénéficier de la phase pilote du projet Cantines scolaires à base de produits locaux pour une nutrition intelligente. Financé par le Japon et administré par la Banque africaine de développement, ce projet de 990 000 dollars renforce les initiatives du gouvernement visant à fournir aux étudiants au moins un repas équilibré par jour.
Lancé en 2020 pour deux ans, avec une prolongation d’un an, le projet aide les écoles à aménager des champs et des jardins, et leur fournit du matériel et des intrants agricoles, de jardinage et de cuisine. Les produits fournissent des repas aux étudiants pendant quelques semaines. « La saison dernière, plus de 25 tonnes de produits agricoles ont été récoltés, malgré une faible pluviométrie », explique Innocent Bamouni, responsable du projet au ministère de l’Éducation. Dans les jardins, la production se poursuit et 14 tonnes de produits sont attendues.
« Sans ce projet, certains de nos enfants n’auraient rien mangé à midi », déclare Prosper Guigma, président de l’association des parents de Konioudou, reconnaissant. L’élève Lassané Compaoré ajoute : « Les repas sont bons et propres. Ici, nous avons des repas que nous n’avons pas à la maison. Et nous sommes heureux de manger ensemble et, après, de rester ici pour apprendre nos leçons.
Sans ce projet, certains de nos enfants n’auraient rien mangé à midi
La même satisfaction est partagée à Kamsando, un autre village du Kombissiri. « Ce projet est vraiment une aubaine pour nous », déclare Mahamoudou Ouédraogo, directeur de l’école du village. « Lorsqu’un élève a mangé à midi, cela a un effet positif sur ses performances en classe. Cependant, en raison d’un manque de ressources, de nombreuses familles ne préparent pas le déjeuner. Ils ne peuvent le faire que pendant deux ou trois mois, juste après la récolte en septembre. »
Selon Innocent Bamouni, l’État alloue chaque année plus de 18 milliards de francs CFA (environ 27,31 millions d’euros) aux communes pour acheter de la nourriture pour les cantines scolaires. Ce montant est resté le même depuis plusieurs années, même si les inscriptions ont changé. Et avec la crise sécuritaire du pays, de nombreux fournisseurs n’ont pas livré de nourriture aux écoles cette année, car les prix ont grimpé en flèche. « Dans la commune de Kombissiri, la plupart des écoles n’ont pas reçu leurs fournitures », rapporte Innocent Bamouni du département de l’éducation. « Seules les 15 écoles concernées par le projet sont en mesure de servir des repas aux élèves, grâce à leur production agricole et maraîchère. »
En plus d’offrir aux élèves la possibilité de se nourrir, le projet vise à améliorer la qualité nutritionnelle de leurs repas. La forte prévalence de la malnutrition a été l’un des critères de sélection des trois régions pilotes.
Au cours du premier trimestre de cette année, 140 agents de cantine (deux par école bénéficiaire), ainsi que 70 directeurs d’école, mères de famille, agents agricoles, représentants communautaires et contacts du projet ont participé à une formation sur la transformation des produits locaux et l’hygiène alimentaire dans les cantines scolaires .
« Quand nous reviendrons, il y aura une grande différence avec ce que nous faisions avant, car nous avons appris à préparer beaucoup de choses. Nous pourrons varier les menus des élèves avec des produits locaux. Les étudiants auront un choix plus large », a expliqué un cuisinier au quotidien public Sidwaya. Mariam Coulibaly, ingénieure de recherche en agroalimentaire et formatrice principale, ajoute : « Notre terroir est très riche ; il suffit que les cuisiniers soient bien équipés pour composer les repas, afin qu’ils puissent associer protéines, lipides, glucides, sels minéraux… pour que les enfants soient bien nourris et productifs. De retour dans leurs villages respectifs, les cuisinières ont invité les femmes à partager ce qu’elles avaient appris.
Dans sa première année de mise en œuvre, le projet a tenu ses promesses dans les écoles ciblées. Soutenus par des enseignants et des élèves, les parents ont labouré, semé et récolté. « Quand on nous demande d’apporter du bois à l’école (pour cuisiner), nous sommes contents car nous savons que nous allons manger », ajoute le petit Lassané Compaoré. Bref, chacun comprend que la pérennité des acquis du projet dépend de l’implication continue de tous dans la promotion de la cantine locale.
Notons que le succès de la phase pilote pourrait conduire à l’extension de l’expérimentation, ce que plusieurs écoles ont déjà demandé.
