(CROISSANCE AFRIQUE)-Au Nigeria, le raffineur de sucre, Dangote Sugar Refinery, se positionne avec détermination pour accélérer sa transformation industrielle dans un environnement économique en pleine mutation.
Cette semaine, le groupe a lancé une vaste opération de levée de fonds sur la Bourse de Lagos, également connue sous le nom de Nigerian Stock Exchange, dans le but de financer l’expansion de sa production locale et de réduire la dépendance du Nigeria aux importations de sucre, un enjeu crucial pour la souveraineté alimentaire du pays.
En effet, cette initiative vise à mobiliser près de 485 milliards de nairas, ce qui équivaut à environ 353 millions de dollars, à travers une émission de droits qui a été ouverte depuis le 25 mai et qui doit se clore le 24 juin. Cette opération de levée de fonds s’inscrit dans un contexte économique marqué par une pression croissante sur les réserves de change du Nigeria, où les importations alimentaires, notamment celles de produits de base comme le sucre, pèsent lourdement sur l’économie nationale.
Le sucre, en particulier, est l’un des produits les plus dépendants des marchés extérieurs, malgré plusieurs années de politiques publiques visant à développer une production nationale robuste. Selon les données officielles, le pays a importé pour environ 915 millions de dollars de sucre au cours de l’année précédente, ce qui souligne l’urgence d’une stratégie d’autosuffisance. En investissant dans l’expansion de ses capacités de production, Dangote Sugar Refinery espère non seulement renforcer sa position sur le marché local, mais également contribuer à stabiliser l’économie nigériane en réduisant la vulnérabilité face aux fluctuations des marchés internationaux.
L’objectif affiché par le groupe Dangote Sugar est ambitieux : porter progressivement la production locale de sucre à 1,5 million de tonnes par an. Pour atteindre ce but, le développement de plantations de canne à sucre et d’unités intégrées de transformation est essentiel. Cette initiative vise non seulement à accroître l’autosuffisance du pays en matière de production sucrière, mais également à réduire la dépendance aux importations, qui représentent encore une part significative du marché.
Actuellement, la raffinerie d’Apapa, le principal site industriel du groupe situé à Lagos, possède une capacité installée impressionnante de 1,4 million de tonnes par an. Cependant, malgré cette capacité, une grande partie du sucre traité dans cette raffinerie continue d’être importée, principalement du Brésil, qui demeure le premier fournisseur du Nigeria. Cette situation souligne l’importance cruciale d’accélérer le développement de la production locale pour répondre à la demande croissante et stabiliser le marché.
À travers son programme « Sugar for Nigeria », Dangote Sugar s’efforce depuis plusieurs années de bâtir une chaîne de valeur plus locale, englobant toutes les étapes, de la culture de la canne jusqu’au raffinage. Ce projet ambitieux pourrait avoir un impact significatif sur l’économie locale, avec des prévisions indiquant qu’il pourrait générer plus de 75 000 emplois, en particulier dans les zones rurales où les plantations sont en pleine expansion. Ce développement économique pourrait transformer ces régions, offrant des opportunités de travail et de revenus aux communautés locales.
En parallèle, l’opération boursière est structurée sous forme de droits préférentiels réservés aux actionnaires existants, ce qui témoigne de la volonté du groupe de renforcer son capital tout en impliquant ses investisseurs dans cette aventure. Les actionnaires inscrits au registre au 20 avril auront la possibilité d’acquérir deux nouvelles actions pour chaque action qu’ils détiennent déjà, ce qui pourrait leur permettre de participer activement à la croissance de l’entreprise et à son engagement envers la production locale de sucre. Cette démarche s’inscrit dans une vision à long terme, visant à transformer le paysage sucrier du Nigeria et à assurer une plus grande sécurité alimentaire pour la population.
L’opération est soigneusement orchestrée par plusieurs intermédiaires financiers nigérians de renom, parmi lesquels Meristem Securities et Stanbic IBTC Stockbrokers, qui jouent un rôle crucial dans la facilitation des transactions et la gestion des investissements. Le projet ambitieux de Dangote s’inscrit dans une stratégie plus large de substitution aux importations, une initiative soutenue par les autorités nigérianes.
Pour rappel, ces dernières visent à stimuler la production locale, non seulement pour renforcer l’économie nationale, mais aussi pour limiter la pression sur le naira, la monnaie locale, qui a été soumise à des tensions significatives en raison des fluctuations des marchés internationaux.
Notons qu’en favorisant la production domestique, le gouvernement cherche à réduire la vulnérabilité du pays face aux chocs économiques externes, tout en créant des emplois et en améliorant les conditions de vie des Nigérians. Cette démarche s’inscrit dans un contexte où la diversification économique est devenue essentielle pour assurer la stabilité et la croissance à long terme du Nigeria.
Abdoulaye KONÉ
