(CROISSANCE AFRIQUE)-Conseil des ministres de l’Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA) a marqué un tournant significatif le vendredi 2 octobre en approuvant la décision portant adoption de la Stratégie régionale de protection sociale 2026-2035.
Cette initiative ambitieuse vise à renforcer les cadres institutionnels et organisationnels des pays membres de l’Union, avec l’objectif primordial d’améliorer et d’étendre la couverture sociale, en mettant un accent particulier sur les populations vulnérables qui sont souvent laissées pour compte. En effet, cette stratégie ne se limite pas seulement à une simple amélioration des systèmes existants, mais elle aspire également à promouvoir une plus grande équité dans l’accès aux services sociaux, garantissant ainsi que chaque individu, indépendamment de son statut socio-économique, puisse bénéficier de protections adéquates.
La genèse de cette stratégie remonte à mai 2025, lorsque les ministres chargés de la Protection sociale des États membres avaient unanimement approuvé le projet de stratégie, reconnaissant l’urgence d’agir face à des défis multiples et interconnectés. À ce moment crucial, les pays de l’Union se trouvaient confrontés à des problématiques pressantes telles que la pauvreté persistante, l’accès limité aux soins de santé, la vulnérabilité croissante des ménages, ainsi que l’exposition accrue aux chocs économiques et climatiques qui menacent la stabilité et le bien-être des populations.
Les récentes données disponibles sur la plateforme des ressources techniques et de gestion de l’UEMOA révèlent une réalité alarmante : plus de 90 % de la population des huit États membres ne bénéficie d’aucune forme de protection sociale. Ce constat souligne l’urgence d’une action concertée et efficace pour remédier à cette situation inacceptable. La Stratégie régionale de protection sociale 2026-2035 s’inscrit donc comme une réponse essentielle, visant non seulement à pallier les lacunes existantes, mais également à établir des fondations solides pour un avenir où la sécurité sociale sera un droit accessible à tous.
Toujours selon la même source, les résultats de l’Enquête régionale intégrée sur l’emploi et le secteur informel (ERI-ESI) de 2017-2018 révèlent un panorama économique complexe. Le taux de chômage, bien que relativement faible, s’élevait à 4 % en moyenne dans les États membres, ce qui pourrait sembler encourageant à première vue. Cependant, cette apparente stabilité masque une réalité plus préoccupante : le sous-emploi atteignait un taux alarmant de 31,1 %, indiquant que de nombreux travailleurs ne parviennent pas à obtenir un volume d’heures de travail suffisant pour subvenir à leurs besoins. De plus, près de 92 % des actifs étaient engagés dans l’économie informelle, un secteur souvent caractérisé par l’absence de protections sociales et de droits du travail, laissant ainsi une grande partie de la population à la merci des aléas économiques. En revanche, le secteur formel, qui est généralement synonyme d’emplois plus stables et offrant un accès structuré aux mécanismes de couverture sociale, ne représentait qu’une fraction dérisoire de 8 % des emplois disponibles.
Malgré ces défis significatifs, il est important de souligner que des progrès notables ont été réalisés dans certains domaines. Plusieurs pays ont mis en place des caisses de retraite, témoignant d’une volonté d’assurer un avenir plus sûr pour leurs citoyens vieillissants. De plus, des programmes d’assurance maladie universelle ont été instaurés, visant à garantir un accès équitable aux soins de santé pour tous, indépendamment de leur statut socio-économique. Ces initiatives, bien qu’encore limitées, représentent des avancées cruciales pour la protection des populations vulnérables. Par ailleurs, en 2022, la Commission de l’UEMOA a entrepris des actions significatives pour renforcer les capacités des pays dans des domaines essentiels tels que la réglementation pharmaceutique, ce qui pourrait avoir des répercussions positives sur la santé publique et le bien-être des citoyens. Ces efforts, bien que nécessitant encore des améliorations, montrent une prise de conscience croissante des enjeux sociaux et économiques et une volonté d’agir pour un avenir meilleur.
Plusieurs pays à travers le monde ont entrepris des réformes significatives visant à élargir la protection sociale, un enjeu crucial pour le bien-être de leurs populations. En Côte d’Ivoire, par exemple, le gouvernement a mis en place plusieurs mesures spécifiques qui ciblent particulièrement les populations agricoles et celles travaillant dans le secteur informel, souvent vulnérables et peu protégées. En décembre 2025, il a lancé le Programme d’investissement en protection sociale dans les secteurs agricoles et informels (PIPS), une initiative ambitieuse qui vise à étendre la couverture sociale à environ 5,2 millions d’acteurs issus de ces secteurs. Ce programme représente une avancée majeure dans la lutte contre la précarité, en offrant des garanties sociales à des millions de travailleurs qui, jusqu’alors, n’avaient pas accès à des protections adéquates.
De l’autre côté, au Bénin, le gouvernement a également pris des mesures proactives en instaurant le programme Assurance pour le Renforcement du Capital Humain (ARCH). Ce dispositif repose sur quatre volets essentiels de protection sociale, parmi lesquels figure l’assurance maladie, un élément fondamental pour garantir la santé des citoyens. Dans ce cadre, l’État s’engage à prendre en charge intégralement l’assurance maladie des personnes en situation d’extrême pauvreté, tout en offrant une prise en charge partielle pour les individus en situation de pauvreté non extrême, mais de nationalité béninoise.
Notons que ces initiatives illustrent une volonté politique forte de renforcer la sécurité sociale et d’améliorer les conditions de vie des populations les plus vulnérables, en leur offrant des filets de sécurité qui peuvent transformer leur quotidien.
Mariam KONE
