(CROISSANCE AFRIQUE)- La croissance économique des onze pays d’Afrique australe couverts par l’ECA SRO-SA est passée de 2,6 % en 2024 à 2,8 % en 2025 et devrait atteindre 3,6 % en 2026. L’inflation moyenne devrait quant à elle diminuer, passant de 10,4 % en 2024 à 6,7 % en 2026, rapprochant ainsi la plupart des pays des objectifs de convergence régionale.
Les économies d’Afrique australe présentent des signes encourageants de stabilisation macroéconomique, avec une reprise de la croissance et un ralentissement de l’inflation dans une grande partie de la sous-région. Cependant, la région n’a pas encore réalisé la transformation structurelle nécessaire pour créer suffisamment d’emplois, diversifier la production et instaurer une résilience économique à long terme, selon un rapport présenté lors de la session conjointe du Comité intergouvernemental de hauts fonctionnaires et d’experts (ICSOE) pour l’Afrique orientale et australe.
Les conclusions ont été présentées par Mzwanele Griffiths Mfunwa, chargé des affaires économiques au Bureau sous-régional pour l’Afrique australe de la Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique (CEA SRO-SA), lors de discussions sur les conditions économiques et sociales en Afrique australe.
« Le message central du rapport de cette année est clair : la stabilisation macroéconomique en Afrique australe se met en place, mais elle n’a pas encore pris suffisamment d’ampleur pour impulser la transformation structurelle nécessaire à la création d’opportunités, notamment pour les jeunes qui arrivent sur le marché du travail dans toute la région », a déclaré Mfunwa.
Cette présentation s’inscrivait dans le cadre des discussions de l’ICSOE 2026 sur le thème « Relier l’Afrique orientale et l’Afrique australe : connectivité, commerce et investissement pour un continent plus intégré ».
La croissance se redresse, mais les défis persistent.
La croissance a été portée par la forte performance du secteur des services, des conditions météorologiques favorables ayant stimulé la production agricole, la hausse des prix des matières premières, l’augmentation de la consommation des ménages et les investissements dans les infrastructures énergétiques. Cependant, le rapport souligne que ces progrès reflètent davantage l’amélioration de la conjoncture extérieure que des gains durables de productivité et d’industrialisation.
Les performances économiques des différents pays restent inégales. Le Zimbabwe a enregistré une croissance de 8,5 % en 2025, tandis que l’Eswatini et la Zambie ont progressé respectivement de 5,6 % et 3,8 %. À l’inverse, l’économie du Botswana s’est contractée de 0,7 %, celle du Mozambique de 0,5 %, tandis que l’Afrique du Sud n’a progressé que de 1,1 %.
« L’Afrique australe connaît des signes de reprise, mais pas encore les gains de productivité généralisés nécessaires pour transformer les économies et améliorer le niveau de vie dans toute la région », a déclaré Mfunwa.
L’industrialisation demeure le chaînon manquant
L’un des principaux messages du rapport est que la stabilité macroéconomique à elle seule ne créera pas suffisamment d’opportunités d’emploi.
Dans la plupart des économies d’Afrique australe, le secteur manufacturier ne contribue qu’à hauteur de 5 à 15 % au PIB, tandis que les exportations restent fortement concentrées sur les matières premières. Par conséquent, la croissance économique ne s’est pas traduite par la création d’emplois décents en nombre suffisant, notamment pour les jeunes. Le chômage des jeunes demeure près de 11 points de pourcentage au-dessus de la moyenne continentale, ce qui constitue un obstacle majeur au développement.
Le rapport reconnaît les efforts déployés par les gouvernements pour lutter contre le chômage des jeunes grâce à des initiatives ciblées, mais souligne que des politiques industrielles plus fortes et des chaînes de valeur régionales seront nécessaires pour créer des emplois à grande échelle.
Dette, commerce et développement industriel
Bien que plusieurs pays aient réalisé des progrès dans la gestion de leur dette publique, le service de cette dette continue d’absorber des ressources qui pourraient autrement servir à financer des investissements dans la santé, l’éducation et les infrastructures. Le rapport met en lumière les efforts de restructuration de la dette de la Zambie dans le cadre commun du G20 et les mesures d’ajustement budgétaire du Mozambique comme exemples d’approches différentes pour gérer les pressions budgétaires.
Le rapport souligne également l’importance de la diversification des échanges et du développement industriel. L’Afrique australe possède d’importantes réserves de minéraux critiques essentiels à la transition énergétique mondiale, notamment le lithium et le graphite. Toutefois, une plus grande valorisation de ces ressources est nécessaire pour garantir que leurs bénéfices restent dans la région.
« L’essor des ressources minières ne rime pas avec industrialisation. Si les pays continuent d’exporter des matières premières sans y ajouter de valeur ajoutée, une grande partie des emplois, des technologies et des retombées économiques seront créées ailleurs », a averti Mfunwa.
L’intégration régionale, clé de la résilience
Le rapport préconise un renforcement de la coopération régionale par le biais des chaînes de valeur industrielles, de l’interconnexion énergétique et de la mise en œuvre effective de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf). Il identifie les tensions géopolitiques, la volatilité des prix des matières premières, les chocs climatiques et le ralentissement de la croissance en Afrique du Sud comme des risques majeurs pour les perspectives de la sous-région.
Pour relever ces défis, la CEA recommande des politiques qui favorisent la diversification économique, mobilisent les ressources nationales, soutiennent l’industrialisation et placent la création d’emplois au cœur des stratégies de développement.
En conclusion de sa présentation, Mzwanele Griffiths Mfunwa a souligné que le succès des réformes économiques devait en fin de compte se mesurer à leur impact sur la vie des gens.
« La stabilité macroéconomique mérite d’être reconnue, mais elle ne sera durable que si elle sert à développer les capacités productives, à diversifier les échanges commerciaux et à créer des opportunités pour les jeunes. Le véritable critère de réussite sera la force et la résilience des économies, leur permettant de générer des revenus, des moyens de subsistance et des emplois. »
La réunion ICSOE 2026 se poursuit à Windhoek avec des discussions axées sur la connectivité, le commerce, l’investissement et l’intégration régionale entre l’Afrique de l’Est et l’Afrique australe.
