(CROISSANCE AFRIQUE)-De hauts fonctionnaires, des ministres, des représentants d’institutions régionales, des partenaires au développement, des représentants du secteur privé et des experts de toute l’Afrique orientale et australe se sont réunis à Windhoek, en Namibie, pour la session conjointe du Comité intergouvernemental de hauts fonctionnaires et d’experts (ICSOE), afin de discuter de solutions pratiques pour renforcer l’intégration régionale par la connectivité, le commerce et l’investissement.
La réunion de quatre jours, organisée conjointement par le gouvernement namibien et la Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique (CEA) par l’intermédiaire de ses bureaux pour l’Afrique orientale et australe, sous le thème « Relier l’Afrique orientale et australe : connectivité, commerce et investissement pour un continent plus intégré ».
Ouvrant la réunion, qui rassemblait des représentants de 25 pays, dont près de huit ministres, Ericah B. Shafudah, ministre des Finances de la Namibie, a appelé les pays africains à dépasser la promesse de l’intégration régionale et à se concentrer sur des actions concrètes susceptibles d’accélérer la mise en œuvre et de produire des résultats tangibles en matière de développement.
« Nous devons dépasser les simples discussions sur le potentiel de l’intégration régionale et nous concentrer sur les mesures concrètes nécessaires à sa mise en œuvre. Il s’agit notamment d’améliorer les infrastructures de transport, d’harmoniser les procédures douanières, de supprimer les barrières commerciales inutiles, de renforcer la connectivité énergétique et numérique et de créer un environnement plus propice aux investissements transfrontaliers », a-t-elle déclaré.
La ministre a constaté que, malgré les progrès réalisés dans le cadre des communautés économiques régionales et de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf), les échanges commerciaux entre pays africains restent inférieurs à leur potentiel. Elle a souligné le rôle stratégique de la Namibie dans le commerce régional grâce au port de Walvis Bay et au réseau du corridor de Walvis Bay, qui relient plusieurs pays d’Afrique australe et centrale aux marchés internationaux.
« La Namibie reste ouverte au commerce et aux investissements. Nous considérons l’intégration régionale non pas comme une concurrence entre nos économies, mais comme une opportunité de nous compléter, d’élargir nos marchés et de bâtir des industries africaines plus fortes », a ajouté le ministre Shafudah.
S’exprimant au nom de la CEA, Eunice Kamwendo, directrice du bureau sous-régional de la CEA pour l’Afrique australe, a invité les participants à se concentrer sur des résultats concrets et des partenariats capables de lever les obstacles de longue date au commerce et à l’investissement régionaux.
« Notre thème soulève une question très concrète : que peuvent accomplir ensemble nos deux sous-régions qu’elles auraient du mal à réaliser seules ? », a-t-elle déclaré. « Notre défi consiste à transformer les opportunités en projets bancables, à mobiliser les capitaux existants et à mettre en œuvre des solutions qui améliorent la connectivité, le commerce et l’investissement dans nos régions. »
Kamwendo a souligné la nécessité d’une connectivité énergétique renforcée, d’une intégration numérique accrue et de mécanismes de financement innovants pour soutenir le développement régional. Elle a noté que, malgré d’importantes capacités de production d’énergie disponibles collectivement en Afrique de l’Est et australe, les goulets d’étranglement dans le transport continuent de limiter les échanges d’électricité et de freiner le développement industriel.
S’adressant aux participants plus tôt dans la séance d’ouverture, Hopolang Phororo, coordonnateur résident des Nations Unies en Namibie, a souligné que l’intégration régionale devait être guidée par des résultats économiques concrets. [
« La ZLECAf nous offre la possibilité de faire un choix différent. Mais un accord ne crée pas un marché en soi. Cela dépend de ce que nous produisons, de la fluidité des échanges commerciaux, de la capacité des entreprises à opérer au-delà des frontières et de la volonté de nos pays de faire coopérer leurs systèmes », a-t-elle déclaré.
Elle a également souligné que le continent devait décider s’il continuerait à exporter des matières premières destinées à être transformées ailleurs ou s’il construirait des chaînes de valeur régionales compétitives capables de créer des emplois, des opportunités d’investissement et de la croissance industrielle en Afrique.
Les discussions, qui se sont déroulées sur quatre jours, ont porté sur la connectivité énergétique, la facilitation du commerce régional, le financement productif, l’intégration numérique, les investissements transfrontaliers et le tourisme. Les participants ont également examiné l’évolution de la situation macroéconomique en Afrique orientale et australe et formulé des recommandations politiques visant à soutenir la mise en œuvre des priorités régionales et continentales.
La réunion conjointe de l’ICSOE se déroulera du 10 au 13 novembre 2026 et devrait formuler des recommandations qui orienteront les efforts nationaux, régionaux et continentaux visant à accélérer l’intégration économique, l’industrialisation et le développement durable en Afrique orientale et australe.
