Début novembre, un convoi transportant des travailleurs vers la mine d’or burkinabé de Boungou, propriété du canadien Semafo, a été attaqué, faisant 39 morts et une soixantaine de blessés. L’attentat, un des plus meurtriers en Afrique de l’Ouest depuis plusieurs années, sème la psychose dans l’industrie aurifère du pays et de la région. Au-delà du Burkina Faso, ce sont tous les pays de la région du Sahel central qui doivent prendre des mesures efficaces pour juguler l’impact que peut avoir la menace terroriste sur l’exploitation de l’or, vitale pour leurs économies.
Regain de violence
Selon la société canadienne de conseil en risques politiques IN-D-TEL International, il y a eu environ 70 attaques au Burkina Faso en 2019, ciblant soit des civils, des infrastructures de l’Etat ou des forces de sécurité.
Un des attentats plus meurtriers en Afrique de l’Ouest depuis plusieurs années.
« Bien qu’un pic d’attaques ait été enregistré en mars et avril, la situation reste instable avec trois attaques au cours du mois dernier. Malgré un couvre-feu mis en place par le gouverneur de la région de l’Est jusqu’en janvier 2020, l’attentat reflète l’inefficacité des mesures prises par les autorités », a commenté Charles Dumbrille, chef du risque chez IN-D-TEL.
« Malgré un couvre-feu mis en place par le gouverneur de la région de l’Est jusqu’en janvier 2020, l’attentat reflète l’inefficacité des mesures prises par les autorités »
L’attaque du convoi de Semafo intervient dans un contexte de regain de violence. En effet, en août 2018, la même compagnie minière avait déjà été la cible de deux attaques meurtrières qui ont coûté la vie à 8 personnes. Comme pour l’attentat de novembre, c’étaient des convois de la société transportant des employés vers les mines de Mana et Boungou qui avaient été attaqués. La société avait alors décidé de prendre des mesures pour améliorer la sécurité de ses travailleurs. Ainsi, tous les employés expatriés devaient être transportés vers les sites miniers par hélicoptère alors qu’une force militaire terrestre a été déployée sur la route entre Boungou et Ouagadougou. Ces mesures n’ont visiblement pas porté leurs fruits puisque les premiers témoignages de l’attentat du 6 novembre ont décrit comment les attaquants sont arrivés à bout de l’escorte militaire. Le véhicule militaire aurait heurté un engin explosif et le reste du convoi aurait été la cible de coups de feu de la part « d’individus armés non identifiés ».
Et selon des sources de l’agence Reuters, le bilan pourrait être plus lourd, car le type de convoi attaqué transporte habituellement 250 travailleurs et des dizaines de personnes sont toujours portées disparues. Les 39 décès confirmés comprennent non seulement des employés de Semafo, mais également ceux de sociétés qui lui fournissent divers services comme Geodrill ou l’australien Perenti.
De nombreux employés de Semafo parmi les 39 décès confirmés.
Si Semafo peut être vue comme particulièrement visée par les groupes armés, elle n’est pourtant pas la seule entreprise minière ciblée par les attentats. En janvier dernier déjà, le géologue canadien Kirk Woodman, travaillant dans un camp d’exploration à Tiabongou (au Burkina Faso) pour Progress Minerals, avait été enlevé puis retrouvé mort.
Psychose dans les rangs des compagnies minières de toute la région
Les compagnies australiennes opérant au Burkina Faso ont indiqué la semaine passée qu’elles constitueront un groupe de crise pour partager des renseignements et minimiser les risques pour leur personnel après les pertes de leur compatriote Perenti dans l’attaque du convoi de Semafo. Selon William Witham, PDG de l’AAMEG, l’organe représentant les mineurs australiens opérant en Afrique, il s’agira d’examiner les possibilités d’une meilleure collaboration entre les sociétés pour minimiser les risques.
78 compagnies minières tentent de faire face ensemble aux risques sécuritaires.
Il faut noter que les craintes de l’AAMEG ne datent pas d’aujourd’hui. En juillet dernier déjà, les entreprises regroupées au sein de l’association s’étaient déjà rencontrées à Accra pour examiner des solutions à la détérioration de la situation sécuritaire en Afrique de l’Ouest, notamment au Burkina Faso, au Mali et au Niger.
En juillet dernier déjà, les entreprises regroupées au sein de l’association s’étaient déjà rencontrées à Accra pour examiner des solutions à la détérioration de la situation sécuritaire en Afrique de l’Ouest, notamment au Burkina Faso, au Mali et au Niger.
La Conférence sur la sécurité minière en Afrique de l’Ouest, qui a rassemblé plus de 78 compagnies minières, visait à donner aux chefs d’entreprise les moyens de prendre des décisions plus éclairées en matière de sécurité et d’investissement face aux menaces et aux risques très réels qui pèsent sur leurs activités.
«Les groupes terroristes au Burkina Faso, au Mali et au Niger se concentrent sur les problèmes des communautés locales et exploitent les divisions communautaires et les vulnérabilités régionales pour gagner de l’influence », dénonçait M. Witham, expliquant que l’industrie minière était confrontée à des menaces d’enlèvement contre rançon, des raids, des attaques par refus d’accès.
Dans les rangs des compagnies minières, l’on craignait que les groupes terroristes ne se tournent vers des cibles commerciales, alors que leurs activités sont soutenues par les importantes rançons glanées auprès de certains individus et pays. Si pour le moment, ce sont uniquement les entreprises canadiennes et australiennes qui sont en état d’alerte, la psychose pourrait se généraliser à toutes les compagnies minières opérant dans la région, en cas de nouvelle attaque meurtrière.
De la viabilité de continuer d’opérer dans la région du Sahel central
La compagnie canadienne Semafo a déclaré, cette semaine, qu’elle ne rouvrira pas sa mine d’or Boungou tant que le problème de sécurité de la région ne sera pas réglé. Si son PDG Benoit Desormeaux a précisé qu’il ne s’agit pas de quitter définitivement le Burkina Faso, il ne fait aucun doute que la suspension des opérations coûtera cher à la société. Plus elle durera, plus se posera la question de la viabilité de continuer à opérer dans le pays. En effet, en plus de la sécurité des employés, les compagnies devront résoudre la problématique de la sécurité de leurs investissements.
Si son PDG Benoit Desormeaux a précisé qu’il ne s’agit pas de quitter définitivement le Burkina Faso, il ne fait aucun doute que la suspension des opérations coûtera cher à la société. Plus elle durera, plus se posera la question de la viabilité de continuer à opérer dans le pays.
Selon Charles Dumbrille, même si la sécurité est renforcée, « la menace d’attaques contre des entreprises étrangères opérant dans les zones périphériques du pays restera importante au cours des semaines et des mois à venir ». Suivez ce liens ci-dessous
