| (CROISSANCE AFRIQUE)–As Zambia approaches its general election on August 13, 2026, the Net Rights Coalition, a network of Internet freedom activists exchanging knowledge and experiences to defend digital rights, urges the government to uphold and advance these rights. This follows recent arrests of journalists and a decline in civic freedoms, noted early in the year. The Coalition is concerned with the arrest, detention and summoning of Zambian journalists under the country’s Cyber Crimes Act No 4 of 2025, which was enacted with concerns raised. The incident comes as legal and civil society organisations have petitioned the High Court, arguing that aspects of Zambia’s Cyber Security Act No 3 of 2025 and Cyber Crimes Act No 4 of 2025, including provisions relating to surveillance and the interception of communications, could have far-reaching implications for freedom of expression, investigative journalism and civic participation. The arrest, detention and summoning of members of the fourth estate signal a chilling environment for the media ahead of the general elections on August 13, 2026, highlighting the growing need to ensure that cyber legislation strikes an appropriate balance between protecting legitimate privacy interests and preserving the public’s right to information, particularly during election periods. It points to the need for cyber laws to be implemented transparently and proportionately. Zambia experienced a state-imposed internet shutdown in August 2021, the first of its kind in the country, which coincided with the presidential elections and affected social media platforms. As Zambians prepare to vote in the upcoming elections, the government should uphold digital rights. Guaranteeing unrestricted access to information and opportunities for free speech, assembly and association will make the election process more inclusive, transparent and fair. The internet and social media provide forums for communication, public debate, access to election-related information and holding governments accountable. These digital platforms enable journalists, human rights activists and election observers to report on and cover elections more effectively.Across Africa, elections are increasingly shaped by digital technologies as citizens rely on online platforms to access information and participate in democratic processes. We remind the government of Zambia of Article 19 of the African Charter on Democracy, Elections and Governance (ACDEG) that states that each State Party shall guarantee conditions of security, free access to information, non-interference, freedom of movement and full cooperation with the electoral observer mission. To enable this free access, a thriving information ecosystem is key. One of ACDEG’s primary objectives is to promote the establishment of the necessary conditions to foster citizen participation, transparency, access to information, freedom of the press and accountability in the management of public affairs.We also remind the government of Zambia of Principle 38(2) of the African Commission on Human and Peoples’ Rights Declaration of Principles on Freedom of Expression and Access to Information in Africa, which states that governments shall not engage in or condone any disruption of access to the internet and other digital technologies for segments of the public or an entire population. This is reinforced by the ACHPR Resolution 580 on Internet Shutdowns and Elections in Africa, which calls on state parties to take the necessary legislative and other measures to ensure unrestricted and uninterrupted access to the internet in the period leading up to, during and after elections. As Zambia heads toward its general elections, we urge all public institutions and the government to:Promote an enabling environment for the media to operate and disseminate information freely during elections.Promote open access to the internet, social media and all other communication platforms before, during and after the election.Amend legislation that impedes the exercise of fundamental rights, including freedom of expression, privacy, access to information and media freedom. Ends///Signed: Accountability Lab NigeriaAfia-Amani Grands-Lacs MediaAfrican Internet Rights Alliance (AIRA)Ambassadors Charity Trust (ACT)-Malawi Avocats Sans Frontières FranceBloggers of Zambia Centre for Artificial Intelligence Ethics and Governance in Africa (CAIEGA)Community Podium-ZimbabweCommon Cause Zambia Community Initiative for Social Empowerment (CISE – Malawi)Digicivic InitiativeDigital ActionDigital Initiative for Innovation and Development (DIID)HakiDigital Initiative Human Rights Journalists Network NigeriaKigali Human Rights Attorneys and Partners Koneta Hub – South SudanLim Nguen Foundation (LNF)-South SudanMakanDay Centre for Investigative JournalismParadigm InitiativeSouthern African Digital Inclusion Alliance Malawi West African Digital Rights Defenders CoalitionWorld Impact Development Foundation (WIDEF) – NigeriaYouth and Society (YAS)Zambia Free Press InitiativeZambian Cyber Security Initiative  |
| Communiqué de presse : La Net Rights Coalition exhorte le gouvernement zambien à respecter les droits numériques à l’approche des élections législatives[FR]Friday 07 août 2026 : À l’approche des élections législatives prévues le 13 août 2026 en Zambie, la Net Rights Coalition, un réseau de militants pour la liberté sur Internet qui échangent leurs connaissances et leurs expériences afin de défendre les droits numériques, exhorte le gouvernement à respecter et à promouvoir ces droits. Cette prise de position fait suite aux récentes arrestations de journalistes et à un recul des libertés civiques, constaté en début d’année. La Coalition s’inquiète des arrestations, détentions et convocations de journalistes zambiens en vertu de la loi n° 4 de 2025 sur la cybercriminalité, qui a été promulguée sans que les préoccupations n’aient été, pour l’essentiel, prises en compte.Cet incident survient alors que diverses organisations ont saisi la Haute Cour, faisant valoir que certains aspects de la loi n° 3 de 2025 sur la cybersécurité et de la loi n° 4 de 2025 sur la cybercriminalité, notamment les dispositions relatives à la surveillance et à l’interception des communications, pourraient avoir des répercussions considérables sur la liberté d’expression, le journalisme d’investigation et la participation citoyenne. L’arrestation, la détention et la convocation de membres du quatrième pouvoir témoignent d’un climat intimidant pour les médias à l’approche des élections législatives du 13 août 2026, soulignant la nécessité croissante de veiller à ce que la législation sur la cybersécurité trouve un juste équilibre entre la protection des intérêts légitimes en matière de vie privée et la préservation du droit du public à l’information, en particulier pendant les périodes électorales. Cela met en évidence la nécessité d’une mise en œuvre transparente et proportionnée des lois sur la cybersécurité.La Zambie a connu en août 2021 une coupure d’Internet imposée par l’État, la première du genre dans le pays, qui a coïncidé avec les élections présidentielles et a touché les réseaux sociaux. Alors que les Zambiens s’apprêtent à voter lors des prochaines élections, le gouvernement devrait respecter les droits numériques. Garantir un accès sans restriction à l’information ainsi que la liberté d’expression, de réunion et d’association rendra le processus électoral plus inclusif, transparent et équitable. Internet et les réseaux sociaux offrent des espaces de communication, de débat public, d’accès aux informations relatives aux élections et permettent de demander des comptes aux gouvernements. Ces plateformes numériques permettent aux journalistes, aux militants des droits de l’homme et aux observateurs électoraux de rendre compte des élections et de les couvrir plus efficacement.Partout en Afrique, les élections sont de plus en plus influencées par les technologies numériques, les citoyens s’appuyant sur les plateformes en ligne pour accéder à l’information et participer aux processus démocratiques. Nous rappelons au gouvernement zambien l’article 19 de la Charte africaine de la démocratie, des élections et de la gouvernance (ACDEG), qui stipule que chaque État partie doit garantir des conditions de sécurité, le libre accès à l’information, la non-ingérence, la liberté de circulation et la pleine coopération avec la mission d’observation électorale. Pour permettre ce libre accès, un écosystème de l’information dynamique est essentiel. L’un des principaux objectifs de l’ACDEG est de promouvoir la mise en place des conditions nécessaires pour favoriser la participation citoyenne, la transparence, l’accès à l’information, la liberté de la presse et la responsabilité dans la gestion des affaires publiques.Nous rappelons également au gouvernement de la Zambie le principe 38(2) de la Déclaration de principes de la Commission africaine des droits de l’homme et des peuples sur la liberté d’expression et l’accès à l’information en Afrique, qui stipule que les gouvernements ne doivent ni se livrer à, ni tolérer, toute perturbation de l’accès à Internet et aux autres technologies numériques pour certaines catégories de la population ou pour l’ensemble de celle-ci. Ce principe est renforcé par la résolution 580 de la CADHP sur les coupures d’Internet et les élections en Afrique, qui appelle les États parties à prendre les mesures législatives et autres nécessaires pour garantir un accès sans restriction et ininterrompu à Internet pendant la période précédant, pendant et après les élections.Alors que la Zambie s’apprête à tenir ses élections législatives, nous exhortons toutes les institutions publiques et le gouvernement à :Favoriser un environnement propice permettant aux médias d’opérer et de diffuser librement l’information pendant les élections.Promouvoir un accès libre à Internet, aux réseaux sociaux et à toutes les autres plateformes de communication avant, pendant et après les élections.Modifier la législation qui entrave l’exercice des droits fondamentaux, notamment la liberté d’expression, le droit à la vie privée, l’accès à l’information et la liberté des médias.Fin// Signé : Accountability Lab NigeriaAfia-Amani Grands-Lacs MediaAfrican Internet Rights Alliance (AIRA)Ambassadors Charity Trust (ACT)-Malawi Avocats Sans Frontières FranceBloggers of Zambia Centre for Artificial Intelligence Ethics and Governance in Africa (CAIEGA)Community Podium-ZimbabweCommon Cause Zambia Community Initiative for Social Empowerment (CISE – Malawi)Digicivic InitiativeDigital ActionDigital Initiative for Innovation and Development (DIID)HakiDigital Initiative Human Rights Journalists Network NigeriaKigali Human Rights Attorneys and Partners Koneta Hub – South SudanLim Nguen Foundation (LNF)-South SudanMakanDay Centre for Investigative JournalismParadigm InitiativeSouthern African Digital Inclusion Alliance Malawi West African Digital Rights Defenders CoalitionWorld Impact Development Foundation (WIDEF) – NigeriaYouth and Society (YAS)Zambia Free Press InitiativeZambian Cyber Security Initiative |
Net Rights Coalition urges the Zambian government to uphold digital rights ahead of the General elections
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