(CROISSANCE AFRIQUE)-La vie des habitants de plusieurs communautés rurales d’Eswatini connaîtra une transformation majeure lorsque deux projets de construction routière, financés par la Banque africaine de développement et le gouvernement de l’Eswatini, seront achevés.
La route Siphofaneni–Sithobela–Maloma–Nsoko (MR14, 80,2 kilomètres) et la route Maloma–Siphambanweni (MR21, 25,7 kilomètres) permettront de réduire au moins de moitié les coûts de transport et les temps de trajet, d’améliorer la connectivité, de stimuler la croissance économique régionale et d’améliorer les moyens de subsistance des communautés.
Ces routes font partie de la première phase du Programme d’amélioration des infrastructures routières d’Eswatini, d’un coût de 175,71 millions de dollars, financé à 80 % par la Banque africaine de développement (140,6 millions de dollars) et à 20 % par le gouvernement d’Eswatini (35,1 millions de dollars).
Le Premier ministre Russell Dlamini a lancé le projet début juillet, marquant ainsi le début des travaux et soulignant son potentiel de transformation de certaines des régions les plus pauvres et les plus défavorisées du pays, dans les régions de Lubombo et de Shiselweni.
Le Premier ministre Russell Dlamini prononce un discours au lancement des travaux.
« Nous voulons que tout le pays dispose de routes goudronnées afin que les gens puissent se déplacer en toute sécurité », a déclaré le Premier ministre lors de la cérémonie de lancement des travaux. Voilà à quoi ressemble une infrastructure digne d’un pays développé : elle crée des emplois aujourd’hui, intègre des actifs nationaux comme le barrage de Mpakeni pour l’avenir et positionne l’Eswatini comme un acteur économique majeur au sein de la Communauté de développement de l’Afrique australe pour les décennies à venir. »
M. Dlamini a présenté ce projet comme étant la première phase d’une stratégie nationale plus large pour le réseau routier, et il a exhorté la population à se positionner pour tirer parti des opportunités que cette nouvelle infrastructure va créer.
L’état actuel des routes est dégradé.
Ces routes traversent les régions de Lubombo et de Shiselweni, où le taux de chômage des jeunes et des femmes atteint 54,3 %. Le mauvais état des routes a longtemps entraîné une hausse des coûts de transport, limité l’accès aux marchés et restreint les opportunités économiques.
En reliant plus étroitement les régions de Lubombo et de Shiselweni aux marchés nationaux et régionaux — ainsi qu’à des investissements complémentaires, tels que le Programme d’augmentation de l’eau de Mkhondvo-Ngwavuma —, ce projet fera bien plus qu’accélérer la circulation. Il ouvrira un corridor pour la croissance agricole, l’investissement privé et le commerce régional dans le cadre de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf), transformant ainsi certaines des communautés les plus défavorisées du pays en moteurs du programme national de croissance.
Une route construite pour dynamiser une région
Outre les travaux routiers sur 106 kilomètres, 200 jeunes, dont 80 filles, seront formés aux métiers du bâtiment. Parmi eux, 50 recevront une formation à l’entrepreneuriat. Le projet financera également des infrastructures sociales, notamment des microsystèmes d’adduction d’eau, des écoles, des dispensaires et des marchés le long du tracé.
La directrice générale adjointe du Groupe de la Banque africaine de développement pour l’Afrique australe, Moono Mupotola, a présenté l’engagement de l’institution à investir 1,03 milliard de dollars dans un programme de soutien à la transformation économique d’Eswatini au cours des cinq prochaines années. Cet investissement s’inscrit dans le cadre du Document de stratégie pays 2025-2030 de la Banque, réaffirmant ainsi son statut de principal partenaire de développement du pays.
Selon Mme Mupotola, la stratégie repose sur deux piliers : d’une part, la construction d’infrastructures résilientes au climat afin de réduire le coût des affaires dans les secteurs des transports, de l’énergie, de l’eau et de l’assainissement ; d’autre part, le renforcement de la compétitivité du secteur privé afin de créer des emplois et de diversifier l’économie – des priorités qui, a-t-elle indiqué, correspondent étroitement à la vision du gouvernement pour une économie plus résiliente et inclusive.
Mme Mupotola a rappelé que ce partenariat avait démarré en 1972, il y a plus de cinq décennies, au cours desquelles le Groupe de la Banque a approuvé 71 prêts et dons dans l’agriculture, les transports, l’énergie, l’eau, la gouvernance et la finance.
Le portefeuille actif de l’institution panafricaine en Eswatini a plus que doublé en cinq ans, passant de 226,7 millions de dollars à 527 millions de dollars. Il est réparti sur dix opérations, couvrant des projets d’investissement, de l’assistance technique, du soutien budgétaire et le financement du secteur privé.
Mme Mupotola a également mis en lumière des initiatives parallèles soutenues par la Banque, notamment le Projet d’approvisionnement en eau et d’assainissement de la région de Manzini et le Programme d’augmentation de l’eau de Mkhondvo-Ngwavuma, qui visent à renforcer la sécurité de l’eau et la résilience climatique, ainsi que des opérations d’appui budgétaire, dont le Programme de renforcement de la résilience économique et de la compétitivité.
Le Programme d’amélioration des infrastructures routières d’Eswatini comprend un programme de contrôle de la charge à l’essieu et un nouveau pont-bascule. Il permettra également de développer un pipeline de projets de partenariat public-privé et de contrats routiers basés sur les résultats, afin de renforcer les capacités des entrepreneurs locaux et la durabilité à long terme du réseau routier, renforçant ainsi directement le programme du Premier ministre en matière du contenu local.
L’état actuel des routes est dégradé.
Le Département des routes, au sein du ministère des Travaux publics et des Transports, met en œuvre ce projet sur une période de 36 mois.
