(CROISSANCE AFRIQUE)-À Sao Tomé-et-Principe, l’annonce effectuée le jeudi 11 décembre par le prestataire américain de services Internet par satellite, Starlink, a provoqué un grand intérêt, car cette nouvelle marque un tournant dans le paysage numérique du pays.
Les Santoméens, désireux de bénéficier de cette technologie innovante, devront débourser entre 1300 dobras, équivalent à environ 61,7 $US, et 1700 dobras par mois pour accéder à cette offre. De plus, ils devront également investir dans le matériel nécessaire, dont le coût unique se situe entre 4400 et 5500 dobras, une dépense importante qui pourrait influencer leur choix d’abonnement.
L’arrivée de Starlink sur ce marché, jusqu’alors dominé par des opérateurs de télécommunications locaux, est particulièrement significative dans un contexte où l’infrastructure Internet a longtemps été un défi pour de nombreux habitants. Selon le dernier observatoire du marché publié par l’Autorité générale de la régulation (AGER), le pays comptait seulement 5 775 abonnés au haut débit fixe à la fin de décembre 2023, ce qui représente un modeste taux de pénétration de 2,6 %.
La société publique CST, qui a établi une position dominante sur le marché, détient actuellement une part de marché impressionnante de 61 %, tandis que son concurrent Unitel en possède 39 %. Sur le segment de l’Internet mobile, la domination de CST se maintient avec un contrôle de 60 % des 96 901 abonnés recensés, contre 40 % pour Unitel, témoignant ainsi d’une forte concentration de l’offre en matière de connectivité, jusqu’à présent limitée par des infrastructures souvent insuffisantes et des coûts élevés pour les utilisateurs.
En 2023, le taux de pénétration de l’Internet à Sao Tomé-et-Principe était d’environ 46 %, ce qui révèle un potentiel significatif pour des entreprises innovantes telles que Starlink. Cette dernière, en s’appuyant sur une constellation impressionnante d’environ 7 800 satellites orbitant à basse altitude autour de la Terre, a la capacité d’offrir une couverture Internet étendue et fiable dans le pays.
Aussi, cela est particulièrement pertinent pour les régions reculées ou isolées, où les infrastructures terrestres manquent souvent, limitant ainsi l’accès à des services numériques essentiels. Grâce à cette technologie avancée, Starlink pourrait transformer le paysage numérique de Sao Tomé-et-Principe, en rendant Internet accessible même dans les zones les plus difficiles d’accès.
Toutefois, un obstacle majeur persiste : le coût relativement élevé du service. Selon des données fournies par l’Union internationale des télécommunications (UIT), les dépenses engendrées par l’utilisation de 5 Go d’Internet mobile devraient culminer à 4,35 % du revenu national brut par habitant d’ici 2025, un chiffre qui illustre déjà des difficultés financières pour de nombreux foyers.
En ce qui concerne l’Internet fixe, cette proportion grimpe à 12,5 %, un niveau qui dépasse largement le seuil déontologique de 2 % considéré comme abordable selon les normes de l’UIT. En comparaison, l’offre mensuelle de Starlink à 61,7 USD, qui est significativement plus chère que d’autres solutions, représente environ 26,7 % du revenu national brut par habitant de Sao Tomé-et-Principe, estimé à environ 230,8 $ en 2024, selon les rapports de la Banque mondiale.
Notons que cette disparité souligne l’importance cruciale d’adresser le défi du coût pour garantir que la technologie offerte par Starlink devienne réellement accessible et bénéfique pour l’ensemble de la population de l’archipel.
Mariam KONE
