(CROISSANCE AFRIQUE)-En Afrique, le groupe Canal+, un acteur majeur du secteur des médias et du divertissement, a annoncé le jeudi 5 mars qu’il mettrait fin aux opérations de Showmax, la plateforme de streaming de sa filiale MultiChoice, suite à un examen stratégique approfondi de ses diverses activités numériques sur le continent africain.
Cette décision significative et potentiellement transformative fait suite à une étape majeure franchie l’année précédente, marquant ainsi un tournant dans l’orientation des opérations de l’entreprise.
En octobre 2025, la multinationale française, reconnue pour sa capacité à innover dans le domaine des médias, a réussi à finaliser le rachat de la société MultiChoice pour une somme impressionnante d’environ 2 milliards USD. Cette acquisition majeure a pu se concrétiser après avoir obtenu l’approbation des autorités sud-africaines, confirmant ainsi le respect des aspects réglementaires complexes liés à l’opération. Grâce à ce rachat, Canal+ a élargi son influence dans le secteur en prenant le contrôle de services bien établis et populaires tels que DStv et GOtv, tout en englobant l’ensemble des activités de production et de distribution de contenus de la marque. Cette galaxie de services diversifiés couvre désormais une cinquantaine de pays à travers le continent africain et permet de toucher, selon les données officielles récemment publiées, jusqu’à 100 millions de personnes chaque jour, renforçant ainsi la position de Canal+ comme un leader incontournable dans le paysage médiatique africain.
La suppression de Showmax se présente comme le premier acte d’une réorganisation plus vaste et stratégiquement réfléchie de cet écosystème numérique en pleine mutation, qui vise à optimiser et concentrer les ressources sur les activités jugées les plus rentables et prometteuses dans un paysage médiatique en constante évolution. Cette réorientation audacieuse est révélatrice des défis nombreux et complexes que pose la transition rapide vers le tout numérique, transition qui est particulièrement palpable dans des économies où le pouvoir d’achat est limité, et où les consommateurs deviennent de plus en plus exigeants face à l’offre croissante de contenu.
MultiChoice a justifié la décision de fermer Showmax par un besoin impérieux d’endiguer les pertes opérationnelles qui, selon un audit approfondi des performances de ses services de streaming, avaient été décrites comme substantielles et préoccupantes. Dans un souci de transparence et de responsabilité, l’entreprise a affirmé que cette mesure drastique ne devrait entraîner « aucun licenciement », mettant ainsi en avant sa volonté de préserver et de protéger les emplois des employés concernés tout en soulignant son engagement ferme à continuer d’investir dans des contenus premium de haute qualité et dans des innovations technologiques qui visent à enrichir l’expérience des utilisateurs restants, même face à ces défis économiques.
Depuis le début de l’année, elle s’est engagée dans un processus méthodique et réfléchi de transformation qui vise à redéfinir son identité et son positionnement sur le marché. En janvier, elle a pris la décision stratégique d’annoncer un plan ambitieux conçu pour générer des économies annuelles dépassant 400 millions d’euros, ce qui équivaut à environ 464,7 millions de dollars américains. Ce plan repose sur la nécessité d’une restructuration interne qui permettra de réorganiser les priorités et d’optimiser l’allocation des ressources. Dans cette dynamique, les résultats jugés insuffisants de Showmax ont été mis en lumière et ont agi comme un catalyseur, précipitant des décisions difficiles qui, bien que difficiles à prendre, sont considérées comme absolument nécessaires pour l’avenir de l’entreprise. La logique derrière cette stratégie est claire : il s’agit de concentrer les moyens financiers sur des activités et des projets où les synergies avec Canal+, l’entité mère, peuvent être exploitées de manière plus efficace et performante.
Cette approche stratégique s’inscrit dans un contexte de compétition globale, où l’entreprise doit faire face à des géants du secteur tels que Netflix ou Disney+, qui investissent des sommes colossales dans la création de contenu et qui disposent d’une capacité d’absorption de pertes bien supérieure à celle des acteurs locaux. Pour Canal+, l’enjeu devient alors crucial : il s’agit non seulement de créer une offre suffisamment robuste et attrayante pour retenir les audiences africaines, mais aussi de le faire tout en maîtrisant les coûts de fonctionnement, afin de garantir une viabilité à long terme dans un marché hautement concurrentiel.
Aussi, le marché africain de la télévision payante et du streaming, malgré son potentiel indéniable, demeure encore fragile et vulnérable à divers défis structurels. D’après les chiffres des résultats financiers de MultiChoice pour l’exercice clos le 31 mars 2025, l’opérateur majeur du secteur a enregistré une perte significative d’environ 1,2 million d’abonnés, ce qui a conduit à une réduction de sa base d’abonnés à un total de 14,5 millions de clients. Cette contraction peut être attribuée, en partie, à une pression économique croissante sur de nombreux ménages africains qui se trouvent confrontés à une inflation des dépenses de divertissement, dans un contexte global où le pouvoir d’achat des consommateurs est en berne, rendant ainsi les abonnements à des services de streaming et de télévision payante moins accessibles pour une large partie de la population.
Notons que les coûts associés à la production de contenus locaux de qualité, qui sont essentiels pour attirer et fidéliser une clientèle variée, ainsi qu’à l’obtention de droits sportifs – un moteur traditionnel d’abonnements sur le continent en raison de l’enthousiasme régional pour le sport – continuent de demeurer élevés, ce qui complique encore plus la tâche des opérateurs de médias. Une étude approfondie menée par Digital TV Research estime que le nombre d’abonnements payants en Afrique subsaharienne pourrait atteindre 16 millions d’ici 2029, mais ce chiffre est à nuancer par le fait que la pénétration des services de télévision payante est limitée à environ 7 % des foyers équipés d’un téléviseur dans la région, soulignant ainsi les obstacles qui subsistent à la pleine exploitation du marché.
Moussa KONÉ
