Il s’agit de Barrick Gold Corp et Rio Tinto Group qui ont récemment exprimé leur intérêt pour le secteur minier en grande partie inexploité du Nigeria, selon le ministre des Mines de la nation ouest-africaine. Nigeria, le plus grand producteur de brut d’Afrique espère que les investisseurs suivront l’exemple de Thor Explorations Ltd., qui a construit le premier projet aurifère industriel du pays, alors qu’il cherche à réduire sa dépendance vis-à-vis des revenus pétroliers.
« Ils étudient la possibilité de venir chercher des opportunités au Nigeria », a déclaré Olamilekan Adegbite lors d’une interview lors d’une conférence sur l’exploitation minière à Riyad, la capitale de l’Arabie saoudite. « Nous sommes en discussion avec le gouvernement des Émirats arabes unis pour mettre fin à de telles pratiques », a-t-il déclaré. « Nous obtenons une certaine traction. »
Par ailleurs, Thor, une société minière basé à Vancouver, a coulé le premier or de sa mine dans le sud-ouest du Nigeria en juillet et vise une production de 85 000 onces par an. « Nous sommes si heureux et ravis parce qu’ils ont réussi et donnent ainsi le bon signal aux investisseurs », a déclaré Adegbite.
La société torontoise Barrick, le deuxième plus grand producteur d’or au monde, fait partie des entreprises « intéressées à venir au Nigéria », tandis que le gouvernement « s’est entretenu avec » la société londonienne Rio, le premier producteur de minerai de fer, au sujet des opportunités dans le pays, Adegbite dit sans fournir de détails supplémentaires.
Toutefois, le gouvernement Nigerian a l’intention de vendre aux enchères les droits d’extraction d’or, de lithium, de cuivre et de calcaire plus tard cette année, a-t-il déclaré. Barrick et Rio n’ont pas immédiatement répondu aux courriels sollicitant des commentaires.
Le Nigeria, pays le plus peuplé d’Afrique possède d’importantes réserves de métaux, dont l’or, le zinc, le plomb et le minerai de fer, mais presque toute l’extraction se fait de manière informelle avec un équipement rudimentaire. Avant le lancement de Thor, la contribution de l’exploitation minière au produit intérieur brut était inférieure à 0,1%.
Pour rappel, dans les années 1960 et 1970, l’exploitation minière représentait 4 à 5 % du PIB du Nigéria, avant la fermeture des principales opérations et le pétrole brut ne vient dominer l’agenda du gouvernement.
il faut signaler que la contrebande d’or a également été un problème, dont une grande partie est destinée à Dubaï, selon Adegbite, qui demande l’aide des autorités des Émirats arabes unis pour endiguer le flux.
