La coopération numérique est une pierre angulaire du partenariat stratégique Afrique-UE. C’est ce qu’ont souligné les représentants de l’Union européenne et de l’Union africaine le 18 mars 2022, lors du forum multipartite de la plateforme numérique pour le développement (D4D) Afrique-Europe. L’événement, qui s’est déroulé virtuellement, a été coorganisé par la Commission de l’Union africaine et la Commission européenne dans le but de promouvoir les échanges et la collaboration avec les entreprises, les organisations de la société civile et les experts du numérique.

Mme Jutta Urpilainen, commissaire européenne chargée des partenariats internationaux : « Aujourd’hui, nous avons donné le coup d’envoi d’un dialogue indispensable avec nos partenaires du secteur privé et de la société civile en Afrique et en Europe pour construire un avenir numérique partagé qui ne laisse personne de côté. Il s’agit de la première étape de la mise en œuvre concrète des résultats du récent Sommet UE-UA. Conformément à la stratégie de la passerelle mondiale, l’UE va intensifier les investissements, soutenir l’innovation et promouvoir les droits numériques. La réduction de la fracture numérique est essentielle pour lutter contre les inégalités. Pour y parvenir, nous devons travailler ensemble avec tous nos partenaires de l’écosystème numérique. »

Mme Amani Abou-Zeid, commissaire de l’UA chargée des infrastructures et de l’énergie : « La pandémie de COVID-19 a mis en évidence l’importance des technologies numériques pour assurer le fonctionnement de nos entreprises, des soins de santé, de l’éducation et des services publics. Cette période exceptionnelle a également montré l’urgence d’investir dans l’infrastructure numérique africaine et de s’appuyer sur le potentiel d’innovation du continent. L’Union africaine se félicite du partenariat avec l’Union européenne et de la poursuite de l’engagement avec les parties prenantes africaines et européennes pour accélérer la transformation numérique de notre continent. »

Le forum multipartite du pôle D4D Afrique-Europe s’est tenu un mois après le 6^e Sommet Union européenne-Union africaine, au cours duquel les dirigeants des deux continents ont annoncé un paquet d’investissements Afrique-Europe de 150 milliards EUR qui vise, entre autres priorités, à accélérer la transition numérique de l’Afrique. Cette ambition s’aligne sur la passerelle mondiale de l’UE, une stratégie cherchant à stimuler les investissements intelligents, propres et sûrs dans la connectivité, et sur la stratégie de transformation numérique de l’UA pour l’Afrique, qui vise à transformer les économies africaines en exploitant les technologies numériques et l’innovation au profit des populations.

Étant donné que seuls 33 % des Africains utiliseraient Internet, contre une moyenne mondiale de 63 %, la réduction de la fracture numérique est devenue une priorité absolue dans les relations UA-UE. Des efforts conjoints sont particulièrement nécessaires pour faire en sorte que les femmes, les populations rurales et les jeunes profitent des avantages de la transformation numérique.

Une transformation numérique sûre, durable et inclusive offre un grand potentiel pour soutenir une reprise verte et une économie plus résiliente. Le partenariat numérique UA-UE peut contribuer à répondre au besoin urgent d’étendre et d’approfondir les chaînes de valeur régionales, d’harmoniser les politiques, les législations et les réglementations, ainsi que de préserver la souveraineté des données.

Les participants au forum ont également souligné le potentiel de l’innovation numérique pour la création d’emplois décents. Avec 70 % de la population africaine âgée de moins de 30 ans, l’entrepreneuriat numérique offre des opportunités inexploitées pour les jeunes. Les meilleures pratiques ont été identifiées afin d’orienter les collaborations multipartites pour le développement des compétences numériques et le soutien des écosystèmes d’innovation locaux.