(CROISSANCE AFRIQUE)-La visite de travail et d’amitié effectuée à Bamako, le 09 juin 2026, par Son Excellence Monsieur Romuald WADAGNI, Président de la République du Bénin, revêt une importance particulière tant pour les relations bilatérales entre le Mali et le Bénin que pour l’avenir du dialogue et de la coopération en Afrique de lOuest. Moins de trois semaines après sa prise de fonction, le nouveau Chef de L’état béninois a choisi de placer son mandat sous le signe de louverture, de l’écoute mutuelle et du rapprochement entre les peuples de la sous-région.
Le nouveau chef de lÉtat béninois poursuit une séquence diplomatique dense, presque programmatique. Lagos dabord, où il a rencontré le président nigérian Bola TINUBU, puis les capitales des États membres de lAlliance des États du Sahel (AES), avant Abidjan. Bamako devient ainsi une étape charnière : celle où séprouve la possibilité dun dialogue renouvelé entre le Bénin et les États sahéliens.
Le choix de ces destinations na rien danodin. En se rendant successivement au Nigeria, puis dans les pays de lAES, le président WADAGNI cherche à inscrire son mandat dans une forme de pragmatisme diplomatique, en rupture avec les crispations de la période précédente.
Car les relations entre le Bénin et ses voisins sahéliens ont été profondément affectées par les tensions politiques des dernières années : débats autour des sanctions régionales contre le Niger, crispations sécuritaires, fermeture de représentations diplomatiques, et controverses liées aux flux pétroliers transitant par Sèmè-Kpodji. À cela sest ajoutée une dégradation brutale du climat politique en décembre 2025, après la tentative de coup dÉtat au Bénin et ses répercussions diplomatiques en chaîne.Dans ce paysage fragmenté, la visite à Bamako apparaît comme un geste de stabilisation.
Le Mali et le Bénin, une relation ancienne mais sous-exploitée
Contrairement à dautres axes régionaux, le Mali et le Bénin nont jamais connu de rupture bilatérale majeure. Mais leur relation, paradoxalement, est restée en deçà de son potentiel.
Liés par lAccord de création de la Grande Commission Mixte de Coopération signé en 1986 à Cotonou, les deux pays entretiennent un cadre institutionnel ancien mais peu activé. Une seule session a réellement structuré cette coopération : celle doctobre 2001 à Bamako, qui avait pourtant identifié des secteurs stratégiques ambitieux : commerce, transport, agriculture, environnement, sécurité, culture, justice ou encore décentralisation.
Vingt-cinq ans plus tard, le constat demeure largement inchangé : une volonté politique affichée, mais une mise en uvre incomplète.
Pourtant, les bases existent. Le Bénin accueille une importante diaspora malienne, les échanges commerciaux sont réguliers, et le port de Cotonou joue un rôle logistique crucial pour lapprovisionnement du Mali, notamment vers ses régions septentrionales. Lantenne des Entrepôts Maliens au Bénin, devenue autonome sous le nom dEMABE, symbolise cette interconnexion silencieuse mais structurante.
Plus encore, la proximité géographique entre Cotonou et des centres maliens comme Mopti, plus proche que Dakar ou Abidjan, confère à cet axe un avantage logistique sous-exploité dans la stratégie dapprovisionnement du Sahel.
Un président béninois au profil technocratique assumé
Au-delà de la diplomatie, la visite de Bamako met aussi en lumière le parcours singulier du nouveau dirigeant béninois. Romuald WADAGNI incarne une génération de dirigeants africains issus des grandes écoles internationales et du secteur privé globalisé.
Formé entre Grenoble et Harvard, passé par Deloitte où il a mené une carrière internationale, il a dirigé pendant près de dix ans les finances publiques du Bénin avant daccéder à la magistrature suprême. Sous son influence, le pays a connu une croissance soutenue, une modernisation accélérée des infrastructures et une transformation sociale notable, notamment dans léducation et la santé.
Ce profil de technocrate devenu président tranche avec les figures politiques classiques de la région, et contribue à redéfinir les codes de la diplomatie ouest-africaine : moins idéologique, plus gestionnaire, mais aussi plus attentive aux résultats concrets.
Bamako et Cotonou : le pari dun nouveau cycle
À Bamako, le Président de la Transition, Assimi GOÏTA, les entretiens ont permis de revisiter lensemble de la coopération bilatérale, mais surtout denvisager sa relance structurée. Il sagit de la reprise des mécanismes de la Grande Commission Mixte, renforcement des échanges économiques et culturels, et coordination accrue sur les défis sécuritaires régionaux.
Au-delà des déclarations, un point essentiel se dessine, celui de la volonté commune de replacer les relations Mali, Bénin dans une logique de continuité institutionnelle, loin des turbulences géopolitiques immédiates.
La portée de cette visite dépasse le seul cadre bilatéral. Elle sinscrit dans une tentative plus large de réapprentissage diplomatique en Afrique de lOuest, où les lignes de fracture entre CEDEAO et AES ont fragilisé les mécanismes traditionnels de coopération.
Dans ce contexte, Bamako et Cotonou semblent tester une voie médiane, celle dun dialogue pragmatique, fondé sur les intérêts économiques réels, les mobilités humaines et les interdépendances logistiques.
Reste à savoir si cette dynamique survivra aux contraintes politiques régionales. Mais une certitude simpose déjà : en choisissant Bamako si tôt après son investiture, le Président WADAGNI a envoyé un message clair, celui dune diplomatie qui refuse la rupture comme horizon, et qui parie sur la reconstruction patiente des ponts régionaux.
