L’épidémie du coronavirus qui sévit actuellement en Chine risque de retarder les plans de réduction de dette de First Quantum Minerals. Dans un entretien accordé à Bloomberg, Clive Newall, un dirigeant de la société, a indiqué que les négociations concernant la vente d’une participation minoritaire dans ses opérations zambiennes ont été reportées au deuxième semestre.
La cession d’intérêts minoritaires dans son actif en Zambie devait l’aider à accélérer ses plans de réduction de dette de 2 milliards $ pour les deux ou trois prochaines années. Cependant, les potentiels acheteurs sont en Chine et des négociations face à face sont impossibles actuellement avec le risque de contagion.
Par ailleurs, l’épidémie fait plonger le cours du cuivre depuis le début de l’année et aucun signe d’amélioration ne pointe à l’horizon. Si les plans de First Quantum sont étroitement liés à l’état du marché, M. Newall a indiqué que les ventes de la compagnie ne sont pas encore affectées. À court terme, il n’y aurait pas de raison de s’inquiéter, car la compagnie déclare disposer de suffisamment de liquidités pour mener à bien ses projets durant les douze mois à venir.
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