(CROISSANCE AFRIQUE)-Au Mali, le secteur aurifère, longtemps reconnu pour son potentiel et ses richesses, continue de confirmer son attractivité, même face à un environnement économique devenu plus exigeant et compétitif. Après avoir obtenu le feu vert tant attendu des autorités maliennes à la fin du mois de janvier dernier, la société australienne Toubani Resources Limited a officiellement entamé, depuis la mi-mars, la construction de son ambitieux projet aurifère de Kobada.
Ce projet représente un investissement considérable, évalué à 216 millions de dollars, soit environ 123 milliards de francs CFA, et marque une étape clé dans la stratégie de développement de l’entreprise en Afrique de l’Ouest, région riche en ressources minérales.
Les premières opérations mises en œuvre sur le terrain concernent des travaux de terrassement d’envergure, visant à préparer le site pour les futures infrastructures. Ces travaux portent notamment sur la construction du site de l’usine de traitement, du barrage de retenue d’eau indispensable pour fournir les ressources nécessaires, ainsi que du bassin de stockage des résidus miniers pour assurer une gestion responsable des déchets miniers. De plus, des installations d’hébergement pour le personnel travaillant sur le site sont également prises en compte dans ces opérations. L’objectif ambitieux est de poser les premières fondations dès le prochain trimestre, avec une montée en puissance progressive du chantier qui devrait, à terme, contribuer de manière significative à l’économie locale et à l’essor de toute la région.
Toubani affiche une ambition clairement définie, visant à atteindre une première production d’or au cours du troisième trimestre de l’année 2027, ce qui témoigne de son engagement sérieux envers le projet. À long terme, le projet Kobada pourrait atteindre une production impressionnante d’environ 162 000 onces d’or par an, plaçant ainsi cette initiative parmi les contributeurs significatifs à l’offre aurifère régionale dans les années à venir. Actuellement, près de 40 % du capital nécessaire à la réalisation de ce projet ambitieux a déjà été engagé, ce qui souligne la confiance des investisseurs dans son potentiel. Parallèlement, les équipements critiques, indispensables à la mise en œuvre de ce projet, sont en cours d’acheminement vers le site. Parmi ces équipements, on trouve notamment ceux qui sont destinés au circuit de traitement par lixiviation au carbone (CIL), une technologie innovante et essentielle pour l’extraction efficace de l’or. Dans un contexte international caractérisé par une incertitude économique croissante, l’or continue d’exercer son rôle traditionnel de valeur refuge, ce qui soutient l’appétit des investisseurs pour de nouveaux projets miniers, en particulier dans des régions riches comme l’Afrique de l’Ouest.
Aussi, le Mali, en particulier, demeure l’un des principaux producteurs d’or du continent africain, et le lancement de Kobada intervient à un moment où les investissements dans ce secteur sont en pleine intensification, favorisés par l’expansion des mines existantes et le développement de nouveaux gisements prometteurs. Cette dynamique pourrait transformer significativement le paysage minier de la région et contribuer à l’économie locale.
Le projet Kobada se déploie toutefois dans un environnement en mutation, marqué par des changements significatifs qui influencent sa mise en œuvre. Depuis l’adoption du nouveau code minier en 2023, l’État malien a la capacité de porter sa participation dans les projets d’exploitation minière jusqu’à hauteur de 30%. Cette nouvelle réglementation reflète une volonté affirmée des autorités maliennes de capter une part accrue de la rente minière, visant notamment à renforcer la souveraineté nationale sur les ressources naturelles et à promouvoir un développement économique plus inclusif. Cette évolution intervient dans un contexte de tensions ponctuelles entre les autorités locales et les opérateurs internationaux, incitant ainsi les investisseurs à une vigilance accrue face à un environnement d’affaires en constante évolution. Le renforcement des exigences réglementaires, bien qu’indispensable pour favoriser davantage de transparence et garantir des retombées locales bénéfiques à la population, constitue également un facteur de risque que les investisseurs doivent soigneusement intégrer dans leurs modèles économiques.
Consciente de ces défis complexes, l’entreprise Toubani a multiplié les initiatives et les démarches proactives en direction des communautés locales, cherchant à établir des relations de confiance et à favoriser l’acceptabilité du projet. La cérémonie de lancement des travaux, qui a eu lieu récemment, a notamment réuni les chefs traditionnels et coutumiers des villages environnants, illustrant non seulement une volonté d’ancrage territorial, mais aussi un engagement sincère en faveur du dialogue social et de la participation communautaire. Cette dimension de concertation sociale apparaît comme déterminante dans un pays où l’orpaillage artisanal et les enjeux fonciers liés à la terre suscitent des préoccupations majeures parmi les populations locales, marquant ainsi la nécessité d’intégrer leurs besoins et leurs intérêts dans les processus de développement économique.
Au-delà de ses performances techniques et financières impressionnantes, le projet Kobada émerge comme un véritable test pour évaluer l’équilibre crucial entre souveraineté économique et attractivité des investissements au Mali, un enjeu central pour la nation. En effet, si ce projet ambitieux est mené à son terme dans les délais annoncés, il pourrait non seulement renforcer la position stratégique du pays sur l’échiquier aurifère mondial, mais également offrir une lueur d’espoir pour l’ensemble de l’économie malienne, en créant des opportunités d’emploi et en stimulant le développement local.
Cependant, la réussite de Kobada dépendra d’un double impératif incontournable : d’une part, une exécution rigoureuse sur le plan industriel qui nécessite une coordination parfaite entre les parties prenantes, et d’autre part, une capacité d’adaptation agile face aux évolutions réglementaires et aux dynamiques géopolitiques changeantes qui caractérisent le secteur extractif.
Notons que dans un contexte global où l’or demeure au cœur des stratégies économiques et financières, tant au niveau local qu’international, Kobada illustre parfaitement les nouveaux arbitrages délicats auxquels sont confrontés les pays producteurs d’or: il s’agit de maximiser les retombées économiques nationales vitales pour le bien-être des populations, tout en continuant à attirer les capitaux nécessaires et inévitables au développement durable et à la pérennité du secteur extractif, ce qui représente un défi de taille.
Abdoulaye KONÉ
